「大伴家持文学奖」于2017年设立，以庆祝日本八世纪诗人大伴家持1300周年诞辰，并表彰全球的优秀诗人。评选委员会共六位文学家组成。候选人由各国文学家、诗歌专家及诗人推荐。赵教授从本届109名来自24个国家及地区的候选人中获选为得奖人。

评委主席中西进表示：「北岛是隐喻的高手，而且熟练地运用语言是他的强项。他的诗歌中常常有两个自我在对话，一个是作为肉体存在的『我』，它表现为由历史、背景、风景构成的『旋律』；一个是被称为『爱人』的作为诗歌灵魂存在的『我』。北岛将自己作为『肉体性存在』和作为『诗歌灵魂的存在』完美地交织融合在一起。」

北岛原名赵振开，1949年生于北京，1978年与友人合辧文学杂志《今天》。自1987年起，他在欧美及香港多所大学任教。教学以外，北岛致力于诗歌教育。2009年创办亚洲最具影响力的国际诗歌活动——香港国际诗歌之夜，并于2018年创办香港诗歌节基金会。他的作品被译成30种文字。他曾获多个奖项，包括瑞典笔会文学奖、美国古根汉奖、马其顿斯特鲁加国际诗歌节最高荣誉金花环奖等。他现为布朗大学荣誉博士及美国艺术文学院终身荣誉院士。