釋家智慧與現代心理學

公元前五百二十八年，北印度釋迦族的王子悉達多來到菩提伽耶，即今日印度東北邦比哈爾省伽耶城近郊，在一棵菩提樹下結跏趺坐，誓要參透人生的道理。他已經苦行了好幾年，一直在思索解脫內心煩惱的方法。悉達多在菩提樹下以禪定方法內觀自心四十八天，第四十九天黎明時終於大徹大悟。悉達多就是佛教的始祖釋迦牟尼。

「釋迦牟尼可能是人類歷史上第一位心理學家，」心理學系梁耀堅教授說。「心理學一言以蔽之，就是一門研究『心的運作原理的科學』。撇開宗教的色彩，佛學的基本思想和現代心理學有很多共通的地方。二千五百年前，釋迦牟尼已經以坐禪入定的方式，用心來覺知及觀察自心的運作過程，從而了解內心煩惱的緣起。這種內觀法，也就是今天在西方心理治療界流行的內觀療法。」

梁教授解釋，「佛」的梵文字根是budh（菩提覺識），從心理學來說，即是「覺知能力」；而成佛（Buddha），就是成為有這種能力的人（dha）；即是說，人人都可以透過不斷練習如何清淨自心，凝聚心力，去觀察及覺知一切心理現象的緣起，最後成為「大覺者」。

「佛學非常強調正面情緒如慾念（貪）、負面情緒（如憤怒或瞋、恐懼、悲傷等）、及無知或錯誤的所知（痴），如何扭曲人心的運作，使人心只見虛妄之相，不見真實如此（真如）的實相。同樣地，現代心理病理學亦非常重視負面情緒如恐、慮、怒、悲，以及正面情緒如貪慾所產生的強大動力如何扭曲人心的運作過程。這正與佛學理論相通。事實上，『恐、慮、怒、悲、慾』這五個字在字形結構上便傳神地反映出『心』如何在這些情緒的掩蓋下，變成心不由己！」

梁教授專攻病態心理學，近年主力研究情緒障礙及人格障礙，尤其專注於研究「邊緣人格障礙」的心智運作特徵。邊緣人格障礙患者極度情緒不穩，由於經常被強烈的不穩情緒所支配，導致人際關係非常不穩定，而且自我形象亦隨情緒起跌而大上大落。這類患者其中一個行為特徵是頻密的自殘行為。研究指出，普通人群中約有百分之二的人患有邊緣人格障礙，常見患者以女性為多。臨床研究顯示，有不少患者在童年時曾經歷長期性侵犯，心理或身體，俱受虐待。而虐待發生的年齡愈早，病情便愈嚴重。其中可能原因是長期受虐所帶來的身心壓力，對尚未發育健全的大腦造成廣泛的破壞，使患者大腦中的情緒調控機制嚴重受損。童年的痛苦經驗永烙於心，不能磨滅。更可怕的，是由於這種經驗太深刻，大腦以為這是重要的訊息，於是自動不斷重現這些記憶。這種折磨是非常痛苦的，要應對這些時常在腦海浮現的難受經驗，其中一種方法是以肉體上的「痛覺」來轉移心的注意力；最常見的自殘行為是用利刃把自己的手臂割得鮮血淋漓。

現時治療邊緣人格障礙一般都採用辯證認知行為療法。這種療法引入了內觀療法中的各種情緒調控方法，引導患者首先接受自己的痛楚，提升患者對痛苦情緒的承受力，然後學習各種情緒調控技巧去平伏動蕩不安的心。這種療法及佛學修行的「八正道」有很多相似的地方。梁教授解釋，「八正道」頭三項的「正見、正思維、正語」是關乎修正不良的認知、思維及內心語言；中間的「正業、正命」指的是日常工作和生活習慣的改變；最後的「正精進、正念、正定」則是指精進地練習如何導引心念，定而不散地觀照心的活動。梁教授說：「如果說佛學是人類文明史上最早的心理學，佛學的八正道修行法，亦可說是人類歷史上最早的認知行為療法。」