大學課程透析

傳授知識、激盪思想、推動研究和創造知識，都是大學作為最高學府的核心使命。傳授知識更是使命的基本，而課程則是其載體。

「我覺得物理學家就像人類之中的小飛俠，永遠不會長大，並一直保持好奇心。」1944年諾貝爾物理學獎得主伊西多‧艾薩克‧拉比教授（1898–1988）這樣說。常懷赤子之心，渴望洞悉真理，是物理愛好者的共通點。「物理是在最基本的層次上探究自然規律，學的時候有一種滿足感，很興奮。物理的內在規律很美妙，很引人入勝。」中大物理系系主任夏克青教授解釋說。

物理學涵蓋基本粒子到宇宙，範圍浩瀚如此，何處才有穩當的入門之路？夏教授說︰「中大的物理課程在本港可以說是最全面的，為中學師生及社會各界所公認。在課程設計上，我們一直留意各方意見，不斷調適，希望學生在嚴格的訓練中可以較容易掌握。」

一理通百理明

探索萬物的秩序及機理，能夠拓闊眼界和人生觀。「年輕人如果有喜歡物理的熱情，應該一試。物理系畢業生無論在分析、解決問題、運用數據和數學等方面的能力，都會非常強。如果連很抽象的物理概念都能夠了解，以後面對具體問題，相對來說會較容易應付，適應性更強。」夏教授以過來人的身分說。

有志向學，還需明師。這方面，中大物理系的教師各勝擅長，研究領域包括理論物理、量子信息、量子光學、納米材料、湍流及軟物質物理、強關聯電子系統、超冷原子和分子、天文物理和中微子物理等，為學生提供學習物理前沿不同範疇的機會。

課程設計富有心思

因應3+3+4學制的推行，2012年是「雙班年」，第一屆四年制和最後一屆三年制學生同時入學。物理系將開辦不同程度的科目，配合學生在不同水平上起步。負責課程設計及檢討的許伯銘教授說︰「原本的三年制課程本已相當不錯，借助2009年的『課程評核』，系方對其美中不足之處有更深入的理解，在這基礎上，四年制課程將利用五十必修學分，均衡地提供物理知識、數理方法、實驗方法、專業和通用技能，研究經驗和態度等各層面的培訓。」

許教授指出，四年制課程的彈性會較大，不想把學生困得太緊。在選修的二十一學分部分，有志深造的可加入「物理精研組」，善用選修科為學術研究打好根基。不入精研組的，可以從一系列包括物理進階及高階科目，以及物理各研究範疇的入門科目之中，自由選擇。系方也容許跨學系選修，以利學生擴闊知識面，為就業和未來發展做好準備。

物理系學風自由，重視學生的意見，在學期內如果發覺某些環節可以更好，系方會盡快完成微調。學系也會舉辦諮詢會，以及追蹤於海外升學畢業生的去向，收集執教鞭的校友等資料，編成數據庫，建立的網絡有助學系持續改善質素，難怪物理課程成為少數被校方評為卓越的課程之一。

如魚得水教學相長

過去幾年，物理系收生情況十分理想。2011年，物理系取錄了六十四位本科生，大部分在高考的物理及數學科目都有優良成績。「物理系學生有一個特點，是絕大部分對物理都很有熱誠，他們愛思考，不隨眾，在中學時也許被視為另類，但來到中大，這一群傻裏傻氣的孩子就很開心。」主管系內學生事務的朱明中教授說。除了勤奮，到海外參加短期研究計劃的學生表現也很出色。「他們認真學習，表現很好。連加州理工大學和歐洲核子研究中心都主動問我，今年可不可以繼續派學生去。這個不簡單！」朱教授欣慰地說。截至2011年底，歷來參與海外研究實習的九十二名學生，有六十七位繼續深造，當中四十七位獲著名大學取錄為博士生。

朱教授續道︰「以前我覺得研究是艱深的，只有成績最好的學生才跟得上，但大亞灣中微子實驗令我改變想法。龐大的計劃有許多細節要兼顧，有時要懂得一些古靈精怪的方法。記得有一次，一位負責實驗的柏克萊教授過港，急想知道某具儀器在搬運時能承受多少震動。我臨時召回兩名學生，各製作了一套測試裝置，都行得通，我覺得好棒！學生各有長處，應多些鼓勵他們發揮。」

通才教育終身受用

物理系畢業生每年約有一半繼續深造，就業的包括投身教育、私人機構、政府及公營機構等。鑑於物理學課程並非針對某一行業的職前訓練，而是着重提升學生分析及解決問題的能力和對自我能力的理解，因此，畢業生順其志趣，涉足不同行業，發揮所長，也是自然的。

畢業生的人生路各有不同，但都很念舊，很關心母系和後輩的情況。物理系系友經常舉辦各種活動及講座，讓本科生不單認清自己的前路，還可掌握現今社會對大學畢業生各種能力的要求。每年，系友會還會授予學弟學妹獎學金，以表揚他們服務社群的精神。

小飛俠當中的表表者，物理學家理查德‧費曼教授（1918–1988）常說：「我甚麼也不知道。」有人問他︰「你甚麼也不知道，怎麼做人？」教授會反問︰ 「我不懂他們的意思。我總是一無所知地過活，這個容易。我倒想知道，你怎麼能知道。」問得好！為甚麼有天與地？為甚麼世界這樣美？為甚麼我在這個時空出 現？這是除了科學家之外，人人都在探求，並且想知道的奧秘。