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人生如戲
校友及中英劇團藝術總監古天農暢談經典劇作的幕後故事。
古天農
1979年崇基社會系
1993年起出任中英劇團藝術總監
大學為何修讀社會學？
我成長在反越戰的年代，巴黎學生運動的年代，披頭四約翰連儂的年代，整個世界都在刺激我思考。我中學已經自編自導自演話劇，寫劇本諷刺當年的清潔香港運動，揭示學生考試壓力，描繪雲吞麵小檔主苦況。我以劇本反映我眼中的世界。搞話劇不是不食人間煙火，而是取材自社會事件。
當年大學選科，因沒有戲劇系可選，而最接近自己興趣的就是社會學。除了香港演藝學院，香港到今天仍未有一所高校設戲劇系，值得反省。
《南海十三郎》的故事是怎樣得來的？
那是從報紙上一則小新聞得來的，說青山有個瘋子，幫精神病院編排粵劇。我覺得這人殊不簡單，繼而去尋訪認識他的人，得知他曾是港大高材生，智商超凡，英文聖經能倒背如流。還聽說，那人精神失常後頻頻報警，聲稱自己一雙鞋被賊人偷走，而且一人偷右腳，一人偷左腳。偷右腳的叫蔣介石，偷左腳的叫毛澤東，弄得現在無路可走。你想想，這多有意思啊！我於是叫杜國威寫他的故事。
你在乎票房嗎？
很在乎。當年《我和春天有個約會》拍成電影，我和杜國威都很擔心沒人入場。杜國威在戲院盯着排隊買票的人，逮住一個打算看別齣戲的，掏出錢包說，現在我請你看，但你要看《我和春天有個約會》。
我們關心票房的原因，不在於銀碼，而是愈覺得自己做出一件好東西，就愈希望多人能欣賞。在香港搞戲劇，十套有九套必定虧本，但仍然有人前仆後繼；那是一幫傻子，但傻得可愛。老說政府資助藝術，依我說，藝術家用青春資助藝術，那是否值得大家尊重，買票進場表示支持與鼓勵？
中英劇團為何推動「教育劇場」，把戲劇帶入中小學？
某年，我帶了一齣戲到中學巡演，講一個末流學生的故事。落幕後有觀眾告訴我，他和同學原本打算去喝倒彩的，因為被老師強迫到禮堂看戲，不高興。怎料布幕一開，演的正是老師在教員室大罵學生一無是處，他們當場呆住，不但看完整齣戲，事後還在學校裏辦了劇社。
香港很多學生沒機會接觸話劇，令他們主觀以為話劇等同無聊、誇張、文藝腔、看不懂。推動「教育劇場」是為了還藝於民，讓大眾看到，原來可以藉戲劇表達心聲，說自己的故事。
請談談中英與中大合作的氣候變化奇幻劇場。
「新世紀保源計劃」是首齣氣候變化奇幻劇，去年於四十所中小學巡迴演出。今年的新劇目叫「少年Green的保源之旅」，圍繞生物多樣化講故事，編排互動環節，以吸引觀眾投入劇情。
十幾年前和李樂詩聊天，她提及冰山融化和瘦巴巴的北極熊時會傷心落淚，當時我已覺得，她四出奔走宣揚環保，不如直接把自己的故事搬上舞台。氣候變化奇幻劇場源自同一思路，為的是引導觀眾感性地看環保問題。
應邀合辦的戲劇項目，難免「主題先行」。如何避免妥協藝術創作理念？
這正正能體現高手與低手之分。雖然主題先行，但你有沒有能力挖得深，講得動聽？環保、反貪、反吸煙等外來題材，硬銷很沉悶，學生最抗拒說教。要吸引他們看下去，一定要用娛樂的手法演繹嚴肅話題，保留思考的空間，而非用嚴肅話題嚇走觀眾。
本文出自《中大通訊》第477期（2016年5月）