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學話要趁早：兒童雙語研究中心
信不信由你，說雙語曾經被視為極不可取的事。沒多久前，科學家仍相信，讓孩子在兩種語言之間轉換會引致混淆，甚至減慢大腦發育。如今，這觀點已全然推翻，研究發現說外語益處良多，包括提升大腦功能和預防腦退化。中大兒童雙語研究中心於2008年成立，主力研究香港和海外兒童如何獲得雙語或多語能力，以及推廣幼年習雙語的種種好處。
中心的標誌由三項圖像元素組成：一片葡萄葉、葉上的幻彩，以及一串暗藏中心英文簡稱的葡萄。
葡萄是藤本植物，枝葉向四面八方蔓衍，常用作象徵旺盛的生命力。此標誌中的葡萄葉則代表兒童的發展。早期童年是學習語言至關重要的時期。幼兒學話特別快，因為他們發育中的大腦高度可塑，只要浸潤在雙語或多語環境，通曉多門語言易如反掌。因此，兒童學習語言有特殊優勢，而這優勢會隨年齡增長而消減。
葉子的斑斕由蔚藍、品紅和翠綠三種顏色碰撞而成，它們分別代表粵語、普通話和英語。根據政府的兩文三語政策，三者都是香港的官方語言。彩虹色也寓意中心的研究工作運用各式各樣的跨學科手法。
中心英文名稱的首字母縮寫CBRC共有五個字懷，即字母構造中全封閉或半封閉的區域。這一特性獲設計師充分利用，塑造成五顆葡萄，象徵兒童獲得多語能力的發展成果，同時表達中心希望其研究和推廣努力終有一日開花結果，令香港父母都意識到子女成長於這片東西薈萃、華洋共處的土地實在是得天獨厚。
Christine N.
本文出自《中大通訊》第509/510期（2017年12月）