守恆與節約的真真假假

一方面，能量守恆定律（也稱熱力學第一定律）告訴我們宇宙間的能量是一個常數，不會增加也不會減少。另一方面，環保支持者倡議節約能源，以減少天然資源的消耗，保育地球。

傳奇物理學家Richard Feynman（1918–1988）曾以這樣一個比喻解釋能量守恆定律：假設天突然下雨，你一邊走避一邊以毛巾掩頭，直至走進室內，你開始以同一條毛巾揩擦，卻怎樣也揩不乾身子頭髮。這是因為在一個封閉系統（完全沒有通風及空氣蒸發的密室），你把水分自身上揩到毛巾上，但毛巾上的水分也只會揩到你身上，怎樣揩也送不走水分。這個例子中的水便好比能量。

很多人不論在家中還是辦公地點，總會在完成工作或離開時把電器和電燈熄滅。但其實單是「熄機」並不足夠，要走多節能一步，便要把電源也切斷。因為大部分電器用品在靜止狀態其實還是會耗用電力的。一台閒着的電腦，其實仍在消耗相當電力，以便有人一按鍵便馬上可重新運作。

充電器是現代生活不可或缺的小道具。不在充電狀態的充電器不會耗用電力，這也是一個常見的誤解。其實只要接上電源，就算不裝上要補充電力的裝置，充電器本身也會消耗所謂的「殭屍能量」的。

電池內置的手機和流動裝置，則除非把電池拆離，否則也會繼續耗電。很多人不自覺地不分地點、無分晝夜地為裝置充電，流於過度，少不免造成能源浪費。

根據神秘的物理定律，我們可能永不能揩乾濕了的頭髮，但我們可以稍盡省電綿力，出門前把電源也切掉。

TC

本文出自《中大通訊》第551期（2020年1月）

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能量 節約能源