是甚麼驅使你2009年退休後還擔負起書院院長的重任？

2007年中，我獲大學委任為伍宜孫書院籌劃委員會的委員，翌年劉遵義校長提出由我出任創院院長，我婉拒了，他仍多番囑我考慮。2009年暑假前夕，他舊事重提。我鄭重審度：本身是中大校友，也在此任教多年，體察到書院制於大學的重要。2012年學生驟增，成立新書院事在必行，若辦得不好，將嚴重破壞書院制，大傷中大元氣。正如劉教授所說，善用我當崇基學院院長十年的寶貴經驗、以及在中大四十多年建立的廣闊人脈，憑親和力凝聚同儕，為大學辦好一所新書院，是義不容辭的。得到太太和家人的支持，我終於在暑假後答應了劉校長。

給2012年的第一批學生準備了甚麼？

由於整固斜坡和遷移樹木額外需時，校園工程須延期完成。第一批學生是艱苦的，三百一十八人，一半在國際生舍堂「寄人籬下」，另一半則「流離失所」，既無宿舍也無校園。但年輕人先苦後甜是好事。崇基創校之初借教堂在地庫上課，新亞「手空空，無一物」，何嘗不苦？但他們的校友每提及當年的苦，卻滿是自豪。現在的困頓會是將來的美好回憶。創院學生的體驗有助我們改進，模塑書院日後的面貌，身分可是獨一無二的。在缺乏校園設施的一年，書院將籌劃多種活動，包括創意工作坊、高桌講座、研討會和論壇、海外及本地的服務學習計劃，海外學術交流活動，藉此凝聚學生。他們的書院生活絕不會枯燥。

你期望伍宜孫書院的學生有甚麼特質？

我希望他們不但好學，還刻苦堅毅；有從實求知的科學態度，批判性思考；勇於創新，有熱誠，有前瞻的眼光；關心社會，秉持公義，扶持弱勢社群；熱心保護環境，對文化藝術有興趣和品味。

新書院成立對中大書院制有何影響？

首先是令中大書院的規模、形式和理念更多元化。舊書院校園面積大，人數起碼兩三千。新書院小型的只三百或六百人，中型如和聲跟我們是一千二、三百人，部分更新添了同宿共膳的生活模式。崇基本於基督博愛精神，新亞扎根儒家倫理，聯合強調務實風氣，逸夫心懷社會服務。新書院也各自精彩：善衡提出「家」的概念，和聲重視和諧關係，晨興突出國際化，敬文崇尚「求知利他」，我們是創新志業和社會責任。書院多元化豐富了學生的選擇，畢業生有不同的氣質，可在社會廣大範疇發揮影響。

新書院的成立無可避免會加強書院之間的競爭，但也將激發新意，甚或促成各種前所未有的協同效應，一同進步。

你出任公職無數，對當院長有甚麼影響？

四十多年來在醫療健康、社會福利、治安懲教和教育政策與發展四方面的社會服務，令我深覺社會問題之多和複雜，作為老師，實有需要好好教導學生多認識、多關心和多參與社會，也要拋掉陳套，靠創意和熱誠協助社會解決和處理種種問題。多項公職也給我認識社會各界人士的機會，邀請他們和學生分享其寶貴閱歷，最好不過。

若非要統領新書院，這些日子你該是怎樣過的？

退休之初，整個人輕鬆了，神采飛揚，穿起顏色鮮明的休閒服，步履輕盈，無拘無束。我本該趁健康還好，多跟老朋友旅行，多運動，開展閱讀小說、散文和歷史書籍的大計，完成幾篇已研究資料卻還沒時間寫的論文，還有一本社會學研究法的書，作為學術生涯的總結篇章。若崇基學院或社會學系有用得着之處，則隨時效命。現在，恐怕得待2016年退任後才可遂願了。