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莫迪麟博士

香港中文大學中醫學院博士後研究員、註冊中醫師

古代太醫局之舞弊

中草藥品種繁多，一味中藥，中國藥典記載可能有多個基源，而且只憑外觀，外行人難以分辨到，會認為都是一堆草葉樹枝。中藥的鑑定，需要依靠專業的中藥專業人員。古代的醫藥局，藥材都有專門的官員把關，但由於藥材賣買是盤大生意，難免有人徇私舞弊。

據宋代沈括記載，當時有官員私下與藥商私相授受，以「樟腦易片腦」、「台附易川附」，以普通藥材替換成上等藥材，以賺取差價。宋代俞文豹更記載了宋代惠民局及太醫局，有官員以「藥材貴而藥價廉」，即用政府之錢高價收購藥商藥材，然後低價賣給其他藥商，將治病之藥材，當是貨物般炒賣，受害的當然是老百姓。甚至因為官方將貴重藥材價格炒高，不少市民鋌而走險尋求貴重藥材而牟利，《閒燕常談》就記載了有百姓亂屠牛以取牛黃作販賣之用。因此當時民間有種說法，稱宋代的「惠民局」為「惠官局」；「和劑局」為「和吏局」，諷刺官方醫藥局的不良風氣。

宋代政府為了整頓醫藥局之風氣，設立了多種政策，例如宋隆興元年間，政府整頓所有珍貴藥材，知情人士若發現官員舞弊，私下賣買或炒作，可向非醫藥局檢舉。又在宋咸淳年間，獨立設置醫學提舉司，專門辨驗藥材，防止有人以高價賺入劣質藥材的情況。雖然情況有所改善，但將藥材炒作賣買的風氣，依然難以杜絕。

藥材是為了治病，雖然有時農田失收，會令藥材價格浮動，但是總不能常常令市民服食「天價藥材」。