莫迪麟博士
香港中文大學中醫學院博士後研究員
中醫藥與茶文化
茶有悠久的歷史，由傳統小杯功夫茶，到受年輕人喜愛的台式茶，飲茶文化似乎從未式微。茶在我們身旁時常出現，對很多人來說，茶就是解渴、提神，除此之外，很少人會認真研究茶文化，甚至對我們身體有何益處。
茶的研究博大精深，相傳神農嘗百草後，身中七十二毒，就是靠茶解毒，因此茶本身是具有一定的藥性，適當地飲用時，對我們身體有很多益處。
茶，有時候我們又叫茗，事實上有分別，茶是指較早採摘的茶葉，茗是指較晚採取的茶葉。
《本草拾遺》曾經說過：「茶為百病之藥」，有些藥方會配以茶一同飲用，例如川芎茶調散，就是將藥方磨成細末，以茶送藥末，治療風邪侵襲之頭痛。
茶甚至可單用以作治療，李時珍《本草綱目》就載一方：月經不通時，將少量砂糖加入茶之中，一晚後飲用，有通調月經之用。當然，茶療是以中醫學作為綱領，若有身體不適，請尋求專業中醫師的意見。
那茶究竟有什麼功用呢？《本草綱目》認為，茶，味苦甘，性微寒，有「利小便，去痰熱，止渴，令人少睡，有力悅志，下氣消食」之用。茶性屬寒，有清熱利尿解暑，亦有化食消滯之用，而且能清利頭目，從而提升精神。
古人建議飲茶有兩原則：一是「飲之宜熱」，二是「宜少」，因為茶始終屬寒性，不宜大量飲用；而熱飲是減少其寒涼之性，若冷飲「冷則聚痰」，甚至認為「空腹最忌之」，即不要空肚飲茶，以免損傷脾胃。
用五行對應
茶總括來說是味苦甘，性微寒，但不同品種的茶具有不同偏性，我國大約有1000多種茶葉，若以五行對應茶葉顏色，大致可分為綠茶、紅茶、黃茶、白茶及黑茶。綠茶屬木，具有生發之性，因此清利頭目之效較強，但其性稍寒，脾胃虛弱之人要慎用，綠茶代表有碧螺春。紅茶屬火，相對於其他茶來說稍溫，能夠幫忙脾胃運化，消食導滯。紅茶代表有錫蘭紅茶。黃茶屬土，甘緩性較強，有緩和中焦氣機之用，黃茶代表有霍山黃芽。白茶屬金，有降氣之特點，其性亦如綠茶稍寒，有化熱痰之用，白茶代表有銀針白毫。黑茶屬水，有滋潤下行之特點，有生津消滯之用，黑茶代表有普洱茶。五色歸類大致如此，但每一種茶的特性，還要結合產地、味道、烘焙等，不能一概而論。
抹茶與煎茶
近年香港人十分喜愛的日本抹茶與煎茶，亦源自中國茶道文化。抹茶也是綠茶一種，是用綠茶蒸青、冷卻再烘乾，並把茶葉研磨到極細幼。抹茶粉大部分是不溶於水的，因此看起來通常較混濁，這種茶其實跟唐宋年間盛行的點茶是一樣的，都是茶葉與汁液一同飲。由於將全部茶葉都飲入，因此人體就會吸收了較多茶葉的寒性，所以常說抹茶很寒涼，就是這個意思。抹茶雖然源自於中國，但現在的中式茶反而較少磨成細末飲用，多以浸泡方式提取。日本的煎茶就相當於浸泡的中式茶。
