《漢語拼音方案》共分五個部分：一、字母表；二、聲母表；三、韻母表；四、聲調符號；五、隔音符號。字母表列出二十六個拉丁字母，並規定了字母的順序、名稱、體式。聲母表和韻母表是《方案》的主要內容，也是方言區人學習《方案》的難點。我們先從聲母表談起。

b p m f d t n l ㄅ玻 ㄆ坡 ㄇ摸 ㄈ佛 ㄉ得 ㄊ特 ㄋ訥 ㄌ勒 g k h j q x ㄍ哥 ㄎ科 ㄏ喝 ㄐ基 ㄑ欺 ㄒ希 zh ch sh r z c s ㄓ知 ㄔ蚩 ㄕ詩 ㄖ日 ㄗ資 ㄘ雌 ㄙ思

注意發音部位

聲母表的排序，以唇音b p m f開始，以舌尖前音（或稱為平舌音）z c s結尾。前三組聲母b p m f、d t n l、g k h的發音部位是由前到後，即唇音舌尖中音舌面後音（或稱為舌根音）；後三組聲母j q x、zh ch sh r、z c s的發音部位則是由後向前排列，即舌面前音舌尖後音（或稱為翹舌音，稱為捲舌音不合適）舌尖前音。教學上，我們可以把聲母表按發音部位和發音方法排列：

（1） （2） （3） （4） （5） （一） b p m f （二） d t n l （三） g k h （四） j q x （五） zh ch sh r （六） z c s

分辨發音方法

還是原來的聲母表的順序，經過這樣的排列，我們不難發現，豎行（1）和（2）是發音方法的不同，（1）行b d g j zh z聲母不送氣；（2）行p t k q ch c聲母送氣。普通話聲母中，有六組聲母是不送氣和送氣的關係（不送氣和送氣是個相對的概念，氣流不強的稱作不送氣，氣流強的稱作送氣）；（3）行m n是鼻音；（4）行f h x sh（r是sh的濁擦音）s是清擦音；（5）行l是邊音（氣流從嘴巴的兩邊出來）。

粵語區人掌握好發音部位和發音方法，聲母就會發得準。一般來說，人們沒能區別j q x、zh ch sh r、z c s，主要問題是發音部位沒找準，或者位置不對，或者部位偏前。《方案》中的聲母有二十一個，把「零聲母」算在內，普通話共有二十二個聲母。由於二十六個拉丁字母不夠用，所以，聲母zh ch sh採用雙字母（一般是用一個字母代表一個音素）來表示，雙字母應當作為一個符號來看待，是一個音素，它所代表的只是一個音。