一位香港女士，在北京八達嶺的長城上遊覽時，突然驚叫起來：「我的hɑ́izi掉下去了！」旁人趕緊圍上來要救「孩子」。後來才知道掉下去的是「鞋子」，不是「孩子」，哪位女士把「鞋子」與 「孩子」的普通話發音混淆了，都唸成hɑ́izi，大家虛驚一場。

在廣州話裡，「鞋子」與「孩子」發音相同，可是在普通話裡，讀音就不一樣，分別讀xiézi和hɑ́izi，關鍵在於「聲母」不同。「聲母」是一個音節的開頭部分，分清聲母，就不會讀錯。

漢字是表意文字，不容易從筆畫來推敲讀音。漢語拼音能拼寫漢字的普通話讀音，同時把聲母顯示出來，例如：

香港人說普通話。
Xiɑ̄nggɑ̌ng rén shuō pǔtōnghuɑ̀

「香港人」和「普通話」這兩個詞都由三個音節組成，「說」由一個音節組成。X g r sh p t h就是聲母。

普通話有21個聲母，比廣州話的19個聲母要多些。聲母有不同的發音，主要由「發音部位」和「發音方法」兩者來決定。

普通話聲母發音，有些跟廣州話距離很遠，例如發zh ch sh r幾個音的時候，要把舌頭翹起來，所以叫做翹舌音，香港人學起來要花點力氣。z c x三個音，發的時候要把舌尖頂住牙縫，所以叫做舌齒音，對香港人來說，也是一項挑戰。我們試讀下面句子：

王主任愛吃水果。
Wɑ́ng zhǔrèn ɑ̀i chī shuǐguǒ

裡面主、任、吃、水幾個字的聲母，分別是zh r ch sh，發音都跟廣州話很不一樣。再看下例：

有私人空間，才自由自在。
Yǒu sīrén kōngjiɑ̄n, cɑ́i zì yóu zì zɑ̀i.

私、才、自、在的聲母，分別是s c z，發普通話音的時候，部位要準，才不會唸錯。

附表：普通話聲母表