古代把骨頭加工成器物叫「切qiē」，把象牙加工成器物叫「磋cuō」，把玉石加工成器物叫「琢zhuó」，把石頭加工成器物叫「磨mó」。後來，人們用這四個字來比喻互相商量研究，學習長處，糾正缺點。

沏茶、蹉跎

「切」有兩個讀音，除了讀第一聲外，還可以讀第四聲qiè，如：切身、迫pò切。字形上相近的「砌」讀qì，意思是用和huò好的泥灰把磚石等一層一層的「壘lěi」起，如：堆砌、砌牆等等。「沏」讀qī，指用開水沖泡，普通話把泡茶叫做「沏茶」。

與「磋」字形相近的「搓」、「蹉」都讀cuō。「搓」是指兩隻手掌反復摩擦，或放在別的東西上來回揉，如：「馬上要考試了，可她還沒摸過書，急得直搓手。」「蹉跎cuōtuó」是指光陰白白地過去，想想自己一天的工作和生活，這個意思人人都有深刻體會吧。「嵯峨」讀cuó’é，是山勢高峻的意思，也用於人名，末代皇弟溥傑的太太是日本皇族，名字就叫「嵯峨浩」。「嗟來之食」泛指帶有侮辱性的施捨，「嗟」讀jiē，古人是不受嗟來之食的，寧願餓死，比之今天的人，古人的骨頭似乎要硬些。

磨合、磨蹭

「磨」也是多音字，用於「摩擦」、「磨練」等詞語時讀陽平。「磨合」是內地常用的詞，原意是指新組裝的機器，通過一定時期的使用，把摩擦面上的加工痕跡磨光而變得更加密合，也叫「走合」﹔現在也指新組合的人事互相適應，比如：「這個團隊才成立三天，沒過磨合期就已經有相當的默契了。」還有一個常用詞叫「磨蹭」，讀輕聲móceng，原指輕微的摩擦，也指緩慢的向前行進，比喻做事動作遲緩，比如：「飛機馬上就要起飛了，你還在這磨蹭甚麼呢？」「磨」也讀去聲，如：「石磨」、「磨豆腐」，前者是名詞，後者是動詞。

「琢磨zhuómó」原意是雕刻和打磨（玉石），現多指加工（文章等）使精美。「琢磨」在多數情況下讀另一個音zhuómo，是輕聲，表示思索、考慮的意思。順帶一提，與「琢」字同旁的「啄（木鳥）」讀zhuó，別念錯了。