中國傳統類書常被用為工具書。類書乃為前人匯集當時傳世文獻資料，依類區分，重新排列編纂之典籍。及唐、宋兩朝，編撰類書蔚然成風，著名類書如《北堂書鈔》、《藝文類聚》、《太平御覽》、《初學記》等相繼編成付梓。

香港中文大學中國文化研究所於1991年及1997年，分別完成先秦兩漢及魏晉南北朝傳世文獻資料庫簡稱「古文獻資料庫」，收錄甚廣，然而部份佚書、佚文則未見采錄。此等佚書、佚文，可以借助類書引文重新蒐集。本研究計劃旨在全面整理傳世類書，建立完整之類書電子資料庫，其目的有二：一﹞建立一完整之類書電子資料庫，方便學者利用類書引文進行研究工作。二﹞將類書引文與「古文獻資料庫」進行對比研究，探求類書引文與傳世文本之異同。

有關之比對研究，可以概略分為三方面說明：一）首先，就相同文獻資料，以現存最早之類書引文與今本文獻對比，分析今本文獻與引文之異同。二）其次，經過對比研究，蒐集同一文獻之異文，據此探求文本原貌。三）最後，就類書所引而又不見今本者，列為佚文，重新編排收錄，進行有系統之文獻輯佚工作。

類書資料庫完成後，不僅對文獻研究工作有所裨益，亦為其他相關學科研究工作提供便捷之研究工具。諸如哲學、歷史語言學，皆可借助類書引文資料進行研究工作。類書依類按年代排列，於歷史語言學家而言，實為研究語言發展和變化之重要資料。

我們期望此項研究工作能全面並準確地整理現存類書文獻資料，並於五年內全部完成。由於工程浩大，我們將整項計劃分為兩期進行，第一期先行處理由三國至宋朝編成之類書，次期再處理由元朝至清朝編成之類書。

蒐集類書資料，進行全面比對研究，向為文獻學者之夢想。過去，由於未有先進科技配合，有關工作難以實行。我們期望借助「香港政府研究資助基金」之撥款，可以為學者提供一完整之類書資料庫，臂助他們利用類書資料從事更高層次之文獻比對研究工作。