中大发现间皮瘤的女性发病率上升 高收入国家的发病率较高
间皮瘤（Mesothelioma）由於治愈率较其他癌症低，患者的五年存活率平均仅有8%，医学界一直努力寻求间皮瘤的新疗法及更多相关资讯。香港中文大学（中大）医学院与环太平洋大学协会（Association of Pacific Rim Universities，简称APRU）合作研究间皮瘤的全球分布、高危因素和流行病学趋势。结果显示，间皮瘤发病率与各地的人均国内生产总值（GDP）、人类发展指数（HDI）及职业环境石棉暴露可能有关连，而高收入国家或地区的发病率普遍较高。
在各国实施石棉使用限制下，全球间皮瘤的整体发病率近年呈下降趋势，但某些国家的女性发病率却有上升迹象。研究人员建议采取针对高危人口的危险因素控制及早期癌症检测措施，以控制上升趋势。研究详情已於国际著名医学期刊《胸部肿瘤学杂志》（Journal of Thoracic Oncology）上发表。
(左起) 黄至生教授及黄俊杰博士
间皮瘤与石棉暴露有关 高收入国家或地区发病率较高
间皮瘤是一种源於覆盖内脏表面的薄层组织（间皮细胞）的罕见癌症。大约四分之三的间皮瘤先在胸腔出现，即为胸膜间皮瘤。大多数病人在40至70岁病发，其中男性发病率比女性高。恶性胸膜间皮瘤的形成与某些行业，在一般环境或接触建筑材料时暴露於石棉有很大关连。常见症状包括咳嗽、疲倦、体重减轻，以及因肺中液体潴留造成的呼吸困难、腹部肿胀和胸壁疼痛。
医管局数据显示，本港2001至2020年20年间，共有455宗间皮瘤新症，死亡个案则有349宗。香港於2008年修订了《肺尘埃沉着病及间皮瘤（补偿）条例》，给予间皮瘤患者相当於尘肺病患者的补偿。即使本港现时已全面禁止进口、转运、供应和使用所有种类的石棉及含石棉物料，然而部分楼龄达30年以上的旧楼仍有石棉残留及暴露的风险。
为具体估计间皮瘤在世界各地的分布及所带来的疾病负担，并找出相关高危人群，研究团队从「全球癌症观察站」、「国际癌症发病率数据库」及「世界衞生组织全球衞生观察站」等资料库中收集数据，计算及分析癌症发病率和各风险因素的流行率。研究人员发现，间皮瘤於各地造成的疾病负担存在差异，其中北欧地区的发病率最高（详细数据见附件表一）。此外，间皮瘤与GDP、HDI及职业石棉暴露水平呈正比，意味著这些相关风险因素水平较高的国家，发病率亦通常较高。
全球间皮瘤发病率呈下降趋势 女性发病率则有上升迹象
全球近十年的间皮瘤发病率整体呈下降趋势 ，但某些地区的女性发病率则有上升迹象。其中女性发病率的「平均年度百分比变化」（Average Annual Percentage Change, AAPC1）以泰国的升幅最大，其次是保加利亚及南韩（详细数据见附件表二）。
研究的第一作者、中大医学院赛马会公共衞生及基层医疗学院研究助理教授黄俊杰博士表示：「间皮瘤的发病率存在地区差异，可能与各地诊治水平、环境生活方式，及石棉控制政策相关。我们的研究为间皮瘤的全球分布、高危因素和流行病学趋势提供了最新及更全面的证据。各地政策制定者应实施具针对性的循证预防策略，以控制有关风险因素，特别是石棉暴露。」
研究的高级通讯作者、中大医学院赛马会公共衞生及基层医疗学院黄至生教授补充：「近年间皮瘤整体发病率呈下降趋势，但值得关注的是某些地区的女性发病率则有上升迹象。导致这个趋势的原因未明，可能与石棉职业暴露以外的因素如一般环境相关。医学界应进一步探讨导致这些流行病学变化的原因，为间皮瘤的防治提供重要依据。」
详细研究结果可浏览：https://doi.org/10.1016/j.jtho.2023.01.095
1 平均年度百分比变化（AAPC）是一种用作衡量癌症发病率於过去某段时间整体变化的方法。假设某国家10年的某种癌症发病率AAPC是5，即其癌症发病率於过去10年每年平均增加5%。
附件
表一：间皮瘤年龄标准化发病率最高的首3个地区：
全球间皮瘤发病率最高首3个地区 | 每10万人口计算的年龄标准化发病率 |
北欧 | 1.4 |
澳洲及纽西兰 | 1.3 |
西欧 | 0.8 |
表二：女性间皮瘤发病率「平均年度百分比变化」最高的三个国家：
国家 | 平均年度百分比变化 |
泰国 | 13.7 |
保加利亚 | 9.4 |
南韩 | 8.3 |
有关是次与APRU的合作研究
是次研究与APRU全球健康项目主任、南加州大学凯克医学院Mellissa Withers教授合作进行。APRU（https://apru.org/）由加州大学洛杉矶分校、柏克莱分校、加州理工学院和南加州大学的校长於1997年在洛杉矶成立，现有成员来自环太平洋地区超过60所领先研究型大学。中大是APRU的重要成员，校长段崇智教授为该协会副主席，黄至生教授和黄俊杰博士亦是APRU非传染病全球健康工作小组联席主席。
