港大及中大医学院联合研究发现 新型冠状病毒变异株 Omicron 可大幅减低复必泰疫苗的病毒中和能力
香港大学李嘉诚医学院（港大医学院）与香港中文大学医学院（中大医学院）最近一项联合研究发现，2019 新型冠状病毒的最新变异株 Omicron 可大幅减低辉瑞复必泰疫苗（BNT162b2）的病毒中和能力达 32 倍或以上。研究团队现正为香港采用的另一款疫苗――科兴进行同类测试，相关结果可望於日内取得。
然而，疫苗仍能有效减少感染新冠病毒者死亡及重症的机会，研究团队因此再度呼吁高危群组，包括长者、免疫力弱及长期病患者，应及早注射新冠疫苗加强剂。
研究背景
2019 新型冠状病毒病持续威胁全球公共卫生。变异株 Omicron 的出现引起广泛关注，因为目前已发现其刺突蛋白有超过 35 种变异，意味著 Omicron 有能力避开曾经感染新冠病毒者或疫苗所产生的免疫力。然而至今未有关於 Omicron 能避开疫苗免疫力的直接证据。
利用试管检验曾接种新冠疫苗人士的血液，以测试疫苗杀灭病毒的能力（即病毒中和测试），是确立疫苗在保障接种者无病徵感染方面成效的方法之一。
过往由中大医学院何鸿燊呼吸系统科讲座教授、内科及药物治疗学系系主任许树昌教授进行的研究，跟进了多名曾接种本港两款疫苗――辉瑞复必泰及科兴――人士的情况，有关研究成果已於医学期刊《呼吸学》发表（按此浏览期刊文章）。
研究方法及结果
港大医学院谭华正基金教授（医疗科学）、公共卫生学院病毒学讲座教授及香港科技园免疫及感染研究中心行政总监裴伟士教授及其团队，早前曾将 Omicron 变异株成功分离，并进行病毒中和测试，针对 Omicron 变异株及原来 SARS-CoV-2 病毒，量度血清中可杀灭病毒的抗体水平。
在最近有关 Omicron 变异株的初步实验中，利用 10 位已接种两剂辉瑞复必泰疫苗人士的血液，测试对於 2020 年首次发现的 SARS-CoV-2 病毒及由港大医学院公共卫生学院据本港首宗个案成功分离的 Omicron 变异株的反应。
实验中采用的血液，是在第二剂疫苗注射后约一个月内采集的，即研究人员认为血液内可杀灭病毒的抗体水平最高之时。
裴教授表示：「我们看到大部分已接种疫苗的人士，杀灭原始的 SARS-CoV-2 病毒（即病毒中和）的能力都很高，但对於 Omicron 变异株，这项能力却大幅减少 32 倍或以上。」他续称，这些研究结果反映疫苗对於 Omicron 变异株突破性感染的保护力显著减低。有关接种科兴疫苗人士的同类研究结果将於日内完成，但由於过去的研究结果显示，科兴疫苗杀灭病毒的抗体水平较复必泰为低，因此估计Omicron 变异株也可能令科兴疫苗丧失相当多的保护力。
许教授指出，抗体尽管重要，毕竟只是其中一项免疫反应。另一项是细胞介导免疫，而这是不太可能受到Omicron 变异株的影响。他强调：「我们可以预期，疫苗对死亡及重症仍有保护作用，因此所有合资格人士应及早完成接种。」
港大及中大医学院的联合研究团队将於下星期测试已接种加强剂疫苗人士的血液，并期望加强剂可提升疫苗的保护力。裴教授呼吁：「属於高危群组的人士，包括长者、免疫力低或患有慢性疾病如糖尿病、高血压的人士，应及早接种加强剂，至为重要。」
研究团队
是次研究由裴伟士教授、许树昌教授、港大医学院公共卫生学院潘烈文教授与中大医学院赛马会公共卫生及基层医疗学院莫家斌博士联合统筹，并得到港大医学院公共卫生学院陈志伟博士的协助。郑武双先生、陈泽佳先生、陆朗希先生、李嘉智先生及梁咏恩女士在港大医学院公共卫生学院生物安全第三等级实验室完成相关技术工作。
鸣谢
是次研究由香港特别行政区政府医疗卫生研究基金资助。
