随着科技和医学的不断进步，人类的平均寿命愈来愈长。现时估计香港独居长者或没有家人同住的年老夫妇人数为422,330人，约占总长者人口的37%。其中隐蔽长者是最脆弱和最高风险的一群，他们缺乏家人照顾和支持，亦没有正常的社交网络和生活圈子。香港中文大学（中大）药剂学院及那打素护理学院一项针对隐蔽长者的调查发现，由社会工作者、护士及药剂师合作组成外展队，深入社区识别隐蔽长者并提供援助，能有效改善他们的生活质素及用药问题。 

中大药剂学院副教授李咏恩教授（左）与那打素护理学院院长兼护理学讲座教授李子芬教授发表为隐蔽长者提供外展服务的研究结果。

为了解隐蔽长者的健康和用药态度，中大药剂学院及那打素护理学院合作进行了一项外展计划，于2009年9月至2012年2月期间在黄大仙区成功访问了86位隐蔽长者，平均年龄为81.46岁。外展队伍由社工、护士及药剂师组成，社工负责识别和关怀隐蔽长者；护士专注教育长者日常生活饮食的注意事项、预防受伤的方法和松弛治疗法；而药剂师则集中教导长者药物方面的问题。调查发现，每位受访长者平均患有3.29种慢性疾病，每位平均接受6.36种长期药物治疗。最常见的慢性疾病包括高血压、心血管疾病、糖尿病、高血脂症和关节炎等。药剂师平均为每名受访者提供4.5个与药物有关的建议，当中分别有61.63%和69.77%的长者不依照药物指示服药和储存药物。研究又发现，药物不依从的长者主要有四种特性: (1) 女性; (2) 同时服用超过九种药物; (3) 患有关节炎及 (4)不当地储存药物。 

中大发现，药剂师和护士的介入有助改善隐蔽长者的用药问题，提升其生活质素。受访长者的生活质量指数（EuroQoL）平均为7.77分（总分为10分），较外展计划前增加了1.05分。在五个量度生活质量的评核中，行走能力和疼痛控制能力分别为1.66分和1.27分，各增加了0.36分和0.38分。药物依从指数（Morisky）的平均分为0.54（总分为8分，多于或等于2代表不依从药物指示），比外展计划前下降了0.61分，显示长者依从药物指示的态度有所改善。 

中大建议，政府应投放更多资源推行社区护理及药剂外展计划，以改善香港隐蔽长者的生活质素及用药问题。