吾生有杏﹕院長醫生周記（一百三十一）增強疫苗成效
新冠疫苗成為每日新聞及茶餘飯後的重點話題，例如疫苗究竟效用多少？哪一個生產商較可信？副作用出現的機率有多大？縱是安全有效的疫苗，也並不是對每個人的成效都一樣。其實許多研究已經指出，多種因素包括年紀、性別、疾病、遺傳、嬰兒成長環境、運動、吸煙、腸道微生態等，都直接影響多種疫苗的成效。而比較容易改善的，就是一些後天及人為的因素。
以往我曾提及餵哺母乳的益處，多項研究發現，母乳比奶粉更有效提升嬰兒接種不同疫苗後的抗體反應。社會應該提供更多空間及合適環境，鼓勵婦女多用母乳餵哺嬰兒。
研究亦指出運動可提升疫苗對製造抗體的反應，而運動的成效對於年長人士更為明顯。一項研究發現60歲以上的人，每星期3次、每次20分鐘帶氧運動，可提升流感疫苗的效力。相反，吸煙卻減低多種疫苗刺激身體製造抗體的能力。
在眾多可以改變的因素中，腸道微生態對疫苗成效的研究算是最多的。不是所有益生菌都可以提升免疫力，多項研究指出Bifidobacteria、Lachnospiraceae及Ruminococcaceae能夠提升身體對多種疫苗的免疫系統反應。
這是否代表服用以上的益生菌便可以提升我們的免疫力？不是這麼簡單的。第一、Bifidobacteria、Lachnospiraceae及Ruminococcaceae代表3個不同家族的細菌，其中只有某些家族成員才能提升我們的免疫力；第二、不同種族及地區的人所缺乏的益生菌都不一樣，中大醫學院的腸道微生態科研團隊發現，華人普遍缺乏Bifidobacteria當中某些對免疫力相關的重要家族成員，而這些有用的Bifidobacteria成員組合並不常見，因為它們需要複雜的科技及其他因素配合才能成功製造。
要提升對新冠病毒的抵禦能力，我們便要作出更好的準備。我鼓勵餵哺母乳保護我們的下一代。此外，避免吸煙及經常運動可以增加對接種疫苗後身體製造抗體的反應。對於大眾市民，我相信改善失衡的腸道微生態可以提升疫苗的成效。