吾生有杏﹕院長醫生周記（十）一個來自鄉鎮的病人
約兩個月前有一位來自內地某鄉鎮的胃癌病人求醫。我素來沒有在內地診症，是病人在香港的親戚建議她找我的。她年約四十，一向身體健康，沒有不良飲食習慣。幸好胃癌發現時尚是早期，痊癒機會很高。於是我告訴她有兩種可選擇的治療方法，一是把整個胃部切除，二是內鏡手術。後者是利用胃鏡把病變的胃粘膜切除 (ESD)，方法好像切片皮鴨，只需把表皮切除，好處是可保留胃部完整，不用開刀或在肚皮鑽孔。
當天她的丈夫陪她求診，聽到我的意見後感到有點迷惘，說: 「陳院長，我太太早兩天也曾到香港某醫院求診。那位大醫生說必須開刀，沒有其他更好的方法。你們的意見不同，我們不知怎樣選擇才對。」
其實ESD 約十年前從日本引入，但多年來只有少數醫院積極鑽研這種內鏡技術，原因是每個手術往往要花上數小時，很多醫生寧願選擇開刀或微創手術，所以ESD在香港醫學界並不普及。
於是我向他們解釋說: 「唐生、唐太，把胃部切除是一種十分穩妥的方法，也可以確定癌细胞是否擴散。但是妳患上的只是早期胃癌，癌细胞擴散至淋巴腺的機會很低， ESD 的好處是不用開刀，可保留胃部，讓妳保持正常消化功能。當然ESD也不一定成功，大約有百分之二的胃癌於早期已經擴散至淋巴腺，單靠切除胃粘膜並不能根治癌病。若然手術不能把癌细胞清除，我也需要把你再轉介給外科醫生開刀，所以我們需要小心選擇合適的病人。以妳的情況而言，ESD成功的機會很高，兩種治療方法各有利弊。身為醫生，把複雜的醫學問題以簡單方法向病人說明是我的責任。但我沒有水晶球，不能預知未來。每個病人的選擇也不一樣，最重要是我可以如何協助妳選擇最心安的治療方案。」
他們商量了好一陣子，唐先生再問道: 「陳院長，我想ESD手術會較適合我太太。但這種內鏡手術很少醫生做，手術費會否非常昂貴？早兩天那個大醫生說開刀連住院約需三十萬，如要化療則另計。唉！我們只是一般老百姓，不是那般有錢，家中還有幼女及老父要供養。現在太太患上如此重病，在我們家鄉要找個好醫生很難，知道香港名醫多，所以明知醫藥費昂貴也只有無奈。希望陳院長在收費方面能夠給我們算平宜一點吧！」
聽了他的一番話，我感到他們的徬徨無助，便說: 「這是大學醫院，提供有限度的私營服務，所有收費都是有清晰指引的。」
他們看了醫院的收費表後好像不太相信，非常驚訝地問: 「真的只是這個費用就可以嗎？還有沒有其他收費呢？」我向他們解釋: 「就只有這項收費。大學醫院的服務不是要賺取豐厚利潤，而是提供一般私型機構不常有的醫療技術和服務。」
他們最終選擇了ESD，內鏡手術成功地把一塊手掌般大的早期胃癌切除。唐太在手術後三天便出院了。
數星期後唐太回來覆診，飲食正常，化驗報告顯示胃癌已完全切除。他們歡喜之餘，唐先生隨手把一個厚厚的紅包塞進我醫生袍的口袋裡。我連忙把紅包拿出來退回，說：「這個不用，你太太身體康復就是了。」
唐太太立刻問: 「院長，不要見怪，我們的能力就只能給這個，是我們向你的少少心意。我們不是富貴人家，希望你別嫌棄啊！」
我向他們解釋: 「你們已付了醫藥費。醫病是醫生的責任，大學有給我出糧啊。」
他們慨嘆道: 「在我們的家鄉，沒有紅包根本找不到好醫生。」
我說: 「其實內地也有好醫生。只是內地人口眾多，醫生工作繁重，但薪酬卻偏低，而醫院營運是自負盈虧的，醫生往往需要多勞多得。相信是種種環境因素才導致有紅包的現象吧。」
唐先生看著他手中的紅包，喃喃地嘆: 「希望在不久的將來，我們也可以不用這個吧。。。」
香港高質素的醫療是大半個世紀無數醫護人員辛苦經營得來的成果。除了有系統的人材及技術培訓，我們更重視專業操守，強調病人權益永遠凌駕醫生的個人利益。至今廣大市民還是十分尊重醫生這個專業。來年本地將會增加醫科生學位以應付社會需求，我衷心希望未來的醫生要繼續堅守香港得來不易的專業醫療質素，讓我能以你們為傲。
(相片轉自聯合晚報)