拆除腦中的定時炸彈

腦動脈瘤對人的健康是嚴重的潛在危機，香港人口中約百分之二至百分之六的人有此健康隱患，其成因估計可能因高血壓、血管硬化或遺傳，令血管壁變弱有關。動脈瘤破裂是腦出血的原因之一，可引致嚴重殘障、昏迷或死亡（死亡率高達百分之四十五）。每個腦動脈瘤破裂的機率，是每年百分之一點三，儘管看似不大，但對患腦動脈瘤的人來說，已足以令他們提心吊膽。在整體人口中，平均每十萬人中有十點五人因腦動脈瘤破裂而導致腦出血。

傳統治療腦動脈瘤的方法，是以手術夾從外夾閉動脈瘤頸部，但這種開腦手術有很大風險；另一種治療方法是以彈簧圈經血管栓塞動脈瘤，雖然創傷性低，但應用在「梭型」的腦動脈瘤並不太可行。如果動脈瘤的體積大以致覆蓋血管主幹，或動脈瘤頸部寬闊，彈簧圈栓塞術更需要配合輔助性支架，以固定彈簧圈位置。即使治療成功，進行彈簧圈栓塞術後，腦動脈瘤復發的機會亦高達百分之十五（有輔助支架）至百分之十七（無輔助支架）。

中大透視微創治療基本臨床科學中心與本港七所醫療中心，在中心總監兼中大影像及介入放射學系教授余俊豪帶領下，完成亞洲首個以「植入式擾流器」(Pipeline)治療腦動脈瘤的臨床研究，發現植入式擾流器是對付此健康隱患一種安全有效的療法。

以植入式擾流器治療腦動脈瘤是醫學界一大突破。擾流器是一個由細密金屬絲編織而成的管狀裝置，以導線和導管引導，從皮膚傷口經血管植入有動脈瘤病變的血管主幹內腔部份，屬於透視微創治療。擾流器放置後，會改變血流方向，從而阻斷流入動脈瘤的血液，使之最終萎縮。這種療法可應用於各種形狀的動脈瘤，並且不會影響動脈瘤周邊的血管。

余教授說：「植入式擾流器證明能有效治療亞洲人的腦動脈瘤，對身為醫生的我來說是天大喜訊，因為我們現在有了可靠的工具治療患有此症的病人。出現動脈瘤的那段血管，基本上會重新建構成新的血管，因為擾流器表面會被新的一層血管內皮細胞完全覆蓋，成為這條新血管的一部分。在我看來，植入式擾流器幾乎是對付腦動脈瘤的完美療法。」

有關研究在2008年9月至2011年9月進行，涉及一百四十三名病人和一百七十八個動脈瘤。研究發現植入式擾流器能有效治療體積較大和瘤頸較寬的動脈瘤，或是梭型、涉及血管分支，或是經彈簧圈栓塞後復發的動脈瘤。雖然以植入式擾流器治療，需要一定時間才能完全閉塞動脈瘤，但以這種療法閉塞的動脈瘤至今沒有復發。治療導致病人血管分支閉塞或狹窄的情況極少。

中大建議醫學界採用植入式擾流器為腦動脈瘤的首選治療方法。研究結果已於2012年12月刊載於放射科權威期刊《放射學》。 如能在腦動脈瘤破裂前及早發現，並以植入式擾流器治療，每年香港有數百人可以因而保住性命。余教授說：「這種科技還能改進，如果擾流器的物料能加強內皮化，就能縮短完全閉塞動脈瘤的時間；此外，擾流器如能完全內皮化，還可在人體內分解和吸收。」

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