CUHK Research

6 中大研與學 陳小章 教授對離子通道和上皮細胞的研究 興趣，始於在芝加哥大學從事博士後研究 期間。當時囊性纖維化跨膜電導調節器 （CFTR）基因複製成功，科學界欣喜莫名， 但關注點主要是CFTR與囊性纖維化引發的 肺部疾病的關係，而陳教授則對CFTR變異 能引起不育等多種機能失調的現象感到興 趣。由於CFTR能調節多種其他離子通道， 與這些通道互相影響，陳教授的研究遂超越 CFTR，擴展至上皮離子通道的範疇，從而瞭 解人體內多種疾病的病理。 1993年，陳教授加入中大生理學系，繼續 從事上皮細胞內離子通道和信號轉導的研 究。當時 黃宜定 教授研究男性生殖道的上皮 細胞，為她帶來靈感，開始研究女性的生殖 道，瞭解上皮離子通道如何影響男女生殖道 的生殖功能。 解開生殖之謎 多年來有關生殖機能的多項重要發現，陳教 授均有顯著貢獻。她的研究團隊就CFTR變 異的婦女生育能力下降的現象提出了新解 釋，並闡明CFTR如何影響精子的功能和男 性的生殖力。最近，她們發現由上皮鈉通道 調節的信號發送機制，解開了長久以來的謎 團─胚胎著床的過程如何開始。這些發現提供新線索，有助 瞭解生殖過程的奧秘。 由基礎研究邁向未來的臨床應用 1999年，陳教授與中國科學院上海生物化學與細胞生物學研 究所 張永蓮 院士合作，研究附睪內精子成熟的過程。她們發 現男性生殖道內有一種新的抗菌肽，有對抗細菌和促進精子 能動性兩重功能。這項先驅發現，陸續引發他人後來有關男 性生殖道內的防禦素的許多發現，為研究男性不育的診斷與 治療以及避孕法提供新基礎。陳教授最近與深圳第二人民醫 院合作研究防禦素，為人工輔助生殖開拓新的應用方式。 上皮細胞生物學研究平台 上皮離子通道（特別是CFTR）的多種作用，和上皮細胞在身 體機能方面的重要性，促使陳教授設立上皮細胞生物學研究 中心。該中心由中大和軍事醫學科學院共同創建，並獲得國 家自然科學基金委員會協助和支持。 中心以跨學科的研究方法，以上皮細胞為切入點，吸引了世 界各地的權威專家合作從事前沿研究。多項合作取得了突 破性成果，相關論文發表於 Science 、 The Lancet 、 Nature Medicine 、 Nature Cell Biology 及 PNAS 等學術期刊。 有關上皮細胞生物學的研究，也培養了中大新一代的科學 家，如中心的 蔣曉華 教授、 余小彬 教授及 阮曄純 教授，他們 已經準備就緒，開始這門學科新領域的探索工作。 陳小章教授（前排左二）與她的研究團隊 Prof. Chan Hsiao-chang (2nd left, front row) and her research team 通往生命之道