料敵機先

糖尿病對亞洲人與西方人的影響，大不相同。東亞人士體重較輕，也會患糖尿病，中國糖尿病人患腎病的風險也高於西方糖尿病人。

馬青雲教授正致力研究其中原因。他發現了增加患糖尿病或併發症的遺傳標記，也發現了東亞人獨有並會影響胰島素分泌的一種前所未知遺傳改變。

例如PAX4基因變異與東亞人口糖尿病的關聯，在馬教授的研究得證實。他的研究團隊與亞洲區的其他研究人員，發現了超過五十個與糖尿病有關的新基因。

馬教授希望以這發現為基礎，研發一套算法，以便及早找出可能患糖尿病的人，並按併發症的嚴重程度，把病人分類，以便醫生盡快辨別最需要醫療的病人。

香港每十人便有一個糖尿病患者，而世上現有四億二千二百萬成年患者。中國糖尿病人約一億一千萬，佔全國人口10.9%，另有三億八千八百萬人屬糖尿病前期患者。

在1980年代，中國人只有1%患糖尿病。換言之，幾十年間，糖尿病患者增加了十倍；這或與飲食、運動、環境、污染等因素有關，而人均壽命較長，患者自然也較多。

馬教授說：「以此而論，糖尿病雖然歷來都有，卻可以說是一種現代病。」

在香港，末期腎衰竭者逾半為糖尿病患者，須靠腎科透析活命。未期腎衰竭是最可怕的糖尿病併發症，腎科透析醫療費用由每年八萬港元至一百四十萬港元不等（即一萬零三百美元至十八萬零六百美元）。

從前，醫生無法預知那些病人會患腎衰竭，而需要腎科透析。

馬教授的目標，是按不同糖尿病人的需要，提供不同的藥物。傳統上，醫生會先用第一線藥物，如反應不良，則改用第二線藥物。馬教授希望根據病人基因，制定最適合的藥物。

香港現已成為糖尿病研究的重鎮。執掌香港糖尿病及肥胖症研究所的香港中文大學陳重娥教授，於1995年成立香港糖尿病登記資料庫，庫存的資料對馬教授的工作幫助甚大。

他研究了六千名糖尿病人十三年間病情發展的事例。

這些病人之中，84.3%病情轉差速度較慢，腎功能差速度也較慢。其餘患者卻患上較嚴重的腎病。

馬教授的研究發現，3.1%病人的腎衰竭情況尤其嚴重，腎功能幾乎全失。

他說：「有些人的情況特別差，我們必須及早找到他們。」

他的研究團隊現正利用二萬港人參與的資料庫及生物樣本庫，悉心研究。那些樣本連繫臨床資料，對尋找糖尿病生物標記大有幫助。

馬教授的實驗之一，就是審視基因圖譜內七百萬個標記。資料庫的資料來自二萬人，每人每年提供幾個數據點，而運算須用專門伺服器，計算能力也要特強。他笑道 ：「那可不是桌上電腦做得來的事。」

馬教授正研究按二十四個遺傳標記，辨別腎病風險，以區分糖尿病人。他希望用遺傳標記來決定適合個別病人的藥物。

大部分糖尿病標記都顯示病情會怎樣發展，但有證據顯示，某些標記有「特別作用」，換言之，這些標記可以是糖尿病的成因。這發現有助研發新藥物。

馬教授任職於內科及藥物治療學系，最近榮膺2020年度裘槎優秀醫學科研者獎，因此獲頒二百萬港元（二十五萬八千美元），以支持他的糖尿病研究。

該筆資金將有助提高糖尿病精準治療的水平。除了研究糖尿病風險，馬教授還會研究一種現在用於治療糖尿病的新一代抑制劑藥物，名為SGL-2。SGL-2保護腎臟和心臟，原因卻還不清楚。

馬教授說：「我們希望了解SGL-2為甚麼有效，以及為甚麼不同病人有不同反應。」用藥因病人需要而異，正是治療糖尿病的新趨勢。

圖／Eric Sin
倘中英文版本出現歧義，概以英文版本為準。

本文出自中大主網頁（2020年5月）

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糖尿病 遺傳 基因 腎病 馬青雲 裘槎優秀醫學科研者獎 內科及藥物治療學系 陳重娥 香港糖尿病及肥胖症研究所 教授