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科技的前路
善衡書院院長、卓敏信息工程學研究教授黃永成教授，視工程學為一門人類如何把資源最理想地化為己用的科學，而科技則是達致這個化為己用的手段或工具。
以上定義中的資源也包括信息。自古以來，人類頗懂得利用信息來達到不同目的。中國的萬里長城，部分建成於公元前七世紀，堅厚的城牆除了可以抵禦外敵外，城樓其實也可用來以煙火傳遞軍事信息。
工業社會不斷編織及改良連接人與人的羅網。電話之後出現電視，近年的萬維網則基本上是一個電腦，甚至是手機或平板電腦的網絡。
黃教授對科技的未來，或是科技扮演重要角色的未來世界，基本上抱持樂觀態度。但他也非常關注科技發展若缺少社會、道德、法律方面的監管，會對一般市民的日常生活造成不良影響。網絡欺凌和侵犯私隱便是網絡世界缺乏有效制衡因而失控的例子。
不加約制的科技發展可能會取代人類的判斷及社會責任。舉例說，人工智能及機器學習的進步一日千里，無人汽車最終有日會取代人類駕駛者，但交通意外相信不會絕跡，要解決因之而起的賠償責任問題，需要從道德、法律以至經濟多角度思考。沒有全盤及負責任的指引，可能出現科技反客為主的危機。
黃教授認為大學教育的意義，在於教導學生如何面對這些不斷衍生的複雜問題，從而制訂一套管控科技巨輪的機制。如何最理想地化資源為己用，畢竟也視乎人類的智慧。
T.C.
本文出自《中大通訊》第527期（2018年11月）