從雪犂意外得到啟發

現時手術一般採用硬度較高的鈦金屬骨釘、骨板，以固定骨折之處，但這些物料不會在人體內分解，骨折處癒合後，便要進行第二次手術移除。秦嶺教授研究的鎂製固定物，則可在人體內自行分解，減低感染風險，日後也不用移除。

鎂質是人體日常所需的微量營養素，可從食物攝取。新矯形物料可以自然分解，便衍生出另一優點，就是為人體補充鎂質，幫助維持身體機能。鎂是生物活性物質，鈦和鋼則是生物惰性物質。

如果秦教授當日沒有遇險，便可能走不一樣的路。他是最早參加雪犂賽事的人士之一。雪犂的構造與三輪車相似，只是車輪以雪橇代替；在比賽中，運動員鬥快滑下山坡。新成立的雪犂聯會推廣這項競技運動，邀請多國人士參賽。

秦教授當時在科隆的德國體育大學攻讀博士學位，獲邀參加雪犂錦標賽，他欣然赴會。他參加過三場賽事，但在瑞士達沃斯高難度滑雪場遇上勁敵。

他在賽事中落後，最終失控衝出賽道，撞擊後其顴骨有兩處骨折。當醫生說可以用不鏽鋼固定物來接駁顴骨，秦教授不假思索便同意。

秦教授說：「人受傷時，當然渴望盡快接受手術。」

但手術後不出一年，其醫生建議移除固定物，因為眼窩四周的微小移動可能引發感染。要在臉上施行第二次大型手術，秦教授頓感晴天霹靂：「心理壓力比財政壓力更大。」

之後，秦教授決定鑽研骨折修復，最終想到以鎂金屬作為材料。

鎂的強度不及鈦等金屬，但這反而是一大優點。植入鈦製固定物，人體便會慢慢倚賴它來固定患處，窒礙新骨生長和癒合。反之，植入鎂製固定物，新骨便會在骨折處附近生長，癒合效果更佳。

人體內近三百種酵素反應都要鎂來輔助進行。綠葉蔬菜、杏仁和腰果等堅果、豆奶和全穀類等食物都含鎂質，鎂質可以增強骨骼、促進肌肉生長，及保護神經系統。

歐洲早在一個世紀前已把鎂應用於醫療上。然而，今天所生產的鎂，純度卻不可同日而語。十年前，如果製造商可以生產純度達百分之九十九的鎂，便已心滿意足；但要用於手術，便得精益求精。在過去十年，鎂的生產純度已達99.99%。

秦教授的團隊特別就髖部傷患研發了鎂釘，可於兩年內完全分解，從而幫助癒合位置的新骨生長。去年 Nature Medicine 期刊便刊出相關研究成果。此外，秦教授撰寫以鎂釘來固定駁骨位置的論文，也獲另一權威期刊 Biomaterials 刊登。

秦教授不但在矯形外科及創傷學系任教，還是骨關節肌肉研究實驗室、骨骼健康及評定中心的主管。除了針對髖部傷患外，秦教授也試驗用鎂材料醫治前十字韌帶的勞損。髖部傷患對於長者尤其危險，因為他們容易在醫院受感染而引起併發症；前十字韌帶的勞損則在15至25歲的年輕病人中常見。醫生難以把韌帶縫合，要在膝蓋上鑽洞，鞏固植入部分。

如果採用普通金屬骨釘，便會有膝蓋持續磨損的風險，最終導致接駁位置擴濶。相反，鎂釘刺激四周的骨頭生長，然後在原位自行分解。

秦教授已在實驗老鼠、兔子和羊身上取得成功。他更與華北大連一家醫院合作，進行單一中心臨床試驗，於二百名骨折病人身上成功運用鎂釘固定患處。

人類以雙腳行走，其承重構造與四腳動物有別。國家食品藥品監督管理總局現在進行多中心臨床試驗，評估鎂製固定物的用途，秦教授希望可以早日幫助同胞，同時提升香港的骨科新醫療器械產品研發水平。

秦教授與華南的公司合作，將其發明轉化為商機，在東莞興建了生產基地，生產髖骨用的螺絲釘。

秦教授解釋道：「鎂不是新物料，但我們在醫學的範疇發現新用途。它對身體有 益，也是身體的一部分。」

倘中英文版本出現歧義，概以英文版本為準。

 

本文出自中大主網頁（2018年2月）

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秦嶺 醫療植入物 矯形外科及創傷學系 骨關節肌肉研究實驗室 骨骼健康及評定中心 矯形外科 創傷學 醫學院 主管 教授