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剪刀霍霍向基因
在科學圈子裏，人類基因組編輯的技術已經不是甚麼新鮮事，但基因給改造以致不受愛滋病毒感染的孖生女嬰出世的消息，仍然轟動全世界。
事件雖然稍為平息下來，但由相關技術引發的道德爭議相信仍會繼續，而且肯定會加入更多政策制定者、社會科學家和人文學者。英文系陳紫茵教授認為人文學科的論述有助釐清爭議焦點，而正正因為二十一世紀科技發展日新月異，後果禍福難料，人文學科的思維更形重要。
在陳教授眼中，科學發現應用到現實世界，大大改善了人們的物質生活狀況，尤其在疾病管理及診斷方面，而社會亦已成熟到有條件開始討論基因工程。
但她亦不忘提醒我們不要忘記關注科技發展引發的道德問題，以免淪為科技的奴隸。這些問題歷來不少哲學家及小說家已經探討過，就是基因工程會對人類的個體性造成甚麼影響。
她說：「科技帶給我們很多好處，但大家應該不想見到如赫胥黎《美麗新世界》中描述的人類將來吧？」加拿大小說家Margaret Atwood有小說Oryx and Crake（2003），說的是一個由基因工程技術主宰，但卻只用來鞏固資本主義消費模式的未來世界。這部小說發人深省，如果我們不思考人性本質，以及生命深層的意義和目的，未來社會不堪想像。
但道德討論會否帶來社會所需要的睿智，又或是被認為妨礙科技進步和浪費時間？陳教授這樣說：「要保證人類享受到科技進步的成果而不是承受其苦果，我們只有不斷從道德層面詰問。」
T.C.
本文出自《中大通訊》第529/530期（2018年12月）
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