谈到「发炎」，可能脑海中立即浮现出红、肿、热和痛的情景。这个用来减少损伤和感染的反应，是由免疫系统分泌出来的细胞因子（Cytokines）所引起的。除了外来有害刺激，如病毒、细菌、有毒化合物外，压力也会导致免疫系统分泌出来的细胞因子令神经细胞发炎，而血液内的细胞因子指数与负面情绪及行为是息息相关的。

在动物研究中，发现神经细胞发炎会影响细胞之间的联系，减少神经传递物质（Neurotransmitter）血清素的供应，而血清素供应不足是抑郁症的成因之一。人类和动物的研究亦发现随着血液内细胞因子上升，病感行为亦会出现，即疲态和情绪低落等现象，这是自然界动物进化中保存身体资源以用作对抗感染所需的高能量的机制。但由长期压力所致的慢性炎症，会增加患上长期病患如心血管疾病、糖尿病、癌症及精神病风险。

每天半小时中等强度运动（一周共150分钟）是抗压及防炎的有效方法。中等强度是指在运动时的心跳率达至最大心率的50%至70%，每分钟最大心率估计值为「220减去年龄」，例如50岁，最大心率为每分钟170下，要达到的中等强度运动心跳率为每分钟85至119下。

让每天7至9小时的睡眠成为生活中的优先事项，研究指出缺乏足够睡眠与发炎指数是关联的。NationalSleepFoundation建议了一些问题，让你评估睡眠是否足够，如：1.睡眠后，你是否感到快乐、工作有效率及感到健康？2.你需要依靠咖啡度日吗？3.你有睡眠问题吗？4.驾驶车辆时会感到困倦吗？

情绪与炎症是相互影响的。每天约8小时的睡眠与半小时的中等强度运动可助你减低情绪发炎的风险。