河恩惠博士
香港中文大學中醫學院助理講師及註冊中醫
淺談小兒腦癱
小兒腦癱（Cerebral Palsy, CP）是小兒腦性癱瘓的簡稱，指從母體受孕開始到新生兒時期，因為各種病因引起腦發育缺陷或非腦損傷所導致的綜合症，此病導致運動障礙和姿勢的異常，是目前導致小兒肢體殘疾的主要疾病之一。根據世界衞生組織（WHO）的調查數據報告顯示，在活產胎兒中，小兒腦癱的發病率約為1%至5%，也有研究顯示美國腦癱患兒數為75萬，患病率為2.5%，在中國0至6歲兒童的腦癱患率為1.8%至4%，並以每年4.6萬的速度遞增。
本病的致殘率非常高，主要特徵有肌張力增高、關節活動度減少、肢體運動減少，下肢尤其明顯，同時常伴有其他臨床表現，如智力低下、語言障礙、癲癇等併發症，嚴重影響患兒的發展及日常生活能力（Activities of Daily Life, ADL），也給家庭造成巨大的經濟壓力，增加社會的負擔。因此，尋找經濟、安全、積極有效的療法，已成為目前廣大醫務工作者的難題及關注點。小兒腦癱的病因病機十分複雜，到目前為止，尚未有治療小兒腦癱的極為有效的方法和藥物，而較多的是以各種康復訓練為主。
與多個臟腑有關
中醫將小兒腦癱歸類於「五遲」、「五軟」、「五硬」等範疇。早在《諸病源候論》中，便有「齒不生候」、「數歲不能行候」、「頭髮不生候」、「四五歲不能語候」的記載；《小兒藥證直訣》中指出：「長大不行，行則腳細，齒久不生，生則不固，髮久不生，生則不黑。」《黃帝內經》言「腦為髓之海，其輸上在於其蓋」，腦主神志，支配四肢運動，腦癱多為先天稟賦不足，精血虧虛、髓海空虛所致。《類經》言「五臟六腑之精氣皆上注於頭」，腎為先天之本，主藏精；脾為後天之本，主運化；肝主藏血，臟腑功能失常，氣血精液生化輸布異常，使精氣不能上注於頭，也可導致腦癱。綜上所述，歷代醫家說法各異，有的認為其病因病機是肝腎虧虛、心脾兩虛，有人認為是胎稟不足、後天失養，總體來說腦癱病位在腦，與多個臟腑都有密切關係。
針灸是中國最傳統的醫療手段之一，它於治療腦癱方面的疾病中展現出巨大的優勢和潛力，有確切的療效及副作用較低的特點，對於小兒腦癱的治療有着重要的意義。有研究表示，針刺對於腦癱的治療，愈早介入愈能較好地改善患兒的肢體功能，促進患兒的腦部發育。針灸以其對神經系統的雙向良性調節作用，在治療神經損傷性疾病方面被廣泛認可和採納。有科研結果表示，針灸治療是可以增加神經生長因子（Nerve Growth Factor, NGF）的陽性表達，可以提高癱鼠模型的海馬神經元密度，從而促進腦癱鼠模型的神經功能恢復。又有文獻表示，針灸可促進機體腦細胞代謝，便於神經元網絡系統重建，改善患兒血液迴圈和運動功能。
內外諸多文獻研究發現，針灸對提高患者肌力、改善肌張力、協調運動功能、促進智力發育等方面都有顯著的治療作用，其中尤以頭針為佳。頭針將現代醫學的解剖學和其對應的大腦皮層功能定位為依據，運用臟腑經絡理論，反射性增加皮質區血流供應，改善周圍血液循環，修復受損腦細胞，對於治療小兒腦癱，無疑是一個絕佳的選擇。此外，在給予腦癱患兒針灸治療的同時，再結合推拿、中醫中藥，以及現代功能訓練等康復治療，能使患兒獲得更全面的臨床效果。
