文章来源：晴报专栏 - 中大医说
林耀明先生
香港中文大学中医学院教学助理
角色百变的中药
2019/1/24
谈起中药，一般市民会想起中药是中医师应用中医理论，按照四气、五味、功效等药性特点发挥其治疗作用的药物。惟我们在现代社会，经常会接触到与中药相关的问题。这些问题的出现与中药在社会的多重角色有关，下列略作举例︰
治疗药物︰中药材饮片是中药材在经不同加工及炮制后，可直接用作治疗的用途。需要按治疗药物及其原则管理，如安排恒温恒湿的环境存放及必须由配药员配发等。
天然物︰中药来自大自然，需按不同时节采收，大部分中药材在自然环境下，一旦保养不当，将会有发霉、虫蛀、变色变味等质量问题。
商品︰在一般情况下，中药材可辨状论质、以质分等。惟各类中药商品分等方法不一，且随潮流会有新兴品种加入，市场信息容易混乱失实，可能造成中药从业员买卖中药商品的困难。
食物及保健品︰部分市面常见食物，如汤料内含像山楂、陈皮、淮山等。若这些材料出现质量问题，到底应界定为食物安全问题或中药安全问题呢？市民往往投诉无门，难以行使追究的权利。
制品原料︰中药是不同制剂产品，如成药、保健产品的原料。另外部分中药由古至今，也有作为制香料、染料、手工艺品的情况。如近年流行的中药产品紫云膏，若市民自行跟风滥制，制品质量将没有保障。
中药形态丰富多样，相关信息繁多，并以不同的方式及形象呈现。市民在应用、认知中药难免遇到困难。正确认识与中药相关的概念十分重要。中医师及中药从业员需发掘中药本质，了解中药特性，才可在中药相关问题（如质量、法规等问题）出现时，将知识综合应用，协助市民解决困难。年近岁晚，市民在办年货时，如遇到以上问题，宜尽快向中医师及中药从业员寻求协助。
