葉兆波博士
香港中文大學中醫學院高級研究員及實驗室經理
如何鑑別野生人參年齡價值
正所謂「一寸光陰一寸金，野生人參值萬金」。2017年12月4日，在浙江烏鎮展出的一棵野生人參，乾重65克，參齡達180年以上，拍賣價格高達900萬元人民幣，即每克約為14萬元人民幣，比黃金貴三百多倍。野生人參這麼貴，除了稀缺的原因外，跟它自古流傳的神奇功效有一定的關係。
中國人早在四千多年前已懂得服用人參，人參的藥效最早記載於二千多年前的《神農本草經》。《神農本草經》說：「人參主五臟、 安精神、定魂魄、止驚悸、除邪氣、明目、開心、益智、久服輕身延年。」唐代藥王孫思邈對人參推崇備至，明朝李時珍更稱人參為 「神草」。清朝的乾隆皇帝可以列居為中國歷史上長壽的皇帝之一，與他經常服用野生人參有很大的關係。所以，人參自古就有「百草之王」的美譽。
人工充野生
野生人參的生長年期愈長，所積聚的皂苷愈多，功效愈好，而且不受化肥農藥污染，所以價格非常昂貴。就因為野生人參價值不菲，一些意圖謀取暴利的商人，會用人工栽培的人參冒充野生人參。所以，分辨人參的種類和生長年期就顯得非常重要。
有人用「蘆長碗密棗核艼，緊皮細紋珍珠鬚」這句話簡單地概括野生人參的鑑別特徵和作為分辨人參年齡的指標。蘆是指人參主根上部的根莖，蘆碗是指地上莖的殘痕。人參為多年生草本植物，每年脫落一個芽莖，留下一個殘痕，即蘆碗。故此，人參的生長年期愈久，參蘆愈長，蘆碗愈緊密。野生人參的根莖通常S形扭曲，形狀像雁脖，俗稱「雁脖蘆」。
艼是指生長於蘆上的不定根。生長多年的人參，主根逐漸衰退，輸送養份的導管堵塞，從而引起不定根的膨脹，逐漸形成各種形式的艼。野生人參的不定根，兩端細、中間粗，形狀如棗核，故稱棗核艼。資深的中藥鑑定工作者認為：只有生長50年以上的野生人參才會顯典型的棗核艼。
紋是指主根上形成的環狀紋理，野生人參生長年限愈久，橫紋數目愈多、愈緊密。「緊皮細紋」是指野生人參的皮質細膩，肩部環紋清晰緊密，形如鐵線捆綁狀紋理，俗稱「鐵線紋」。
鬚是指鬚狀根，珍珠點是指鬚根上不規則分布的根瘤狀突起組織，是細嫩的吸收根脫落留下的癒傷組織。所以，珍珠點的分布可以理解為人參的歲月痕跡。野生人參的鬚細而長，疏而不亂，具明顯的珍珠點，故稱「珍珠鬚」。
