The Epic of Gilgamesh

寫給當代的經典III Classics for Today III
刻在泥板上的遠古智慧
－－《吉爾伽美什史詩》(The Epic of Gilgamesh)
講者：王劍凡
Speaker: Wong Kim Fan

自古就沒有永恆之物，
沉睡與死亡有何區別？
上蒼已規定人的生死，
不過不讓人知道死期。

英雄走遍天涯海角探求永生失敗後，所獲得的就是這樣的答案。相隔四千五百多年後的今天，依然可以讀到當中的哀傷與無奈。

《吉爾伽美什》成書於兩河流域美索畢達米亞，是目前所知最古老的史詩，用楔形文字寫在十二塊泥板上，約三千餘行。吉爾伽美什是史詩的主人公和歌頌的對象。英雄一個接一個探尋能滿足心靈深處欲望的方法：權力、名望、友愛、永生、青春不老，到頭來一個一個的落空。如果人注定一死，人的一生，應該怎樣過活？應該追尋甚麼？人的永恆歸宿到底在哪裡？甚麼是「善」？甚麼是「惡」？人性與神性又有甚麼區別？這些都是詩人要探問的問題。

不過，這部史詩要探索的議題更寬廣，就是文明的價值本身。何謂「文明」？「文明」總是與「自然」對立的嗎？故事的另一主人公嚐了一口伊甸園那樣的禁果後，丟失了天堂，失去了「純真」，換來的是所謂「文明的生活」。文明最終獲得勝利，但代價又是甚麼呢？