香港中文大學自創校即強調通識教育。由2012年起，大學教育改為四年制，為中文大學師生冀望已久。較充裕的學習時間，將更有利通識教育的發展。

為加強中大通識教育課程的連貫性及加強同學的共同學習經驗，中大通識課程由2012年起由15學分增至21學分，其中6學分為一個全新的「通識教育基礎課程」。課程分為兩部分，讓同學透過經典，與自然對話，探索科學與知識世界；與人文對話，反省理想社會與美好人生。

為了做好準備，中大由2006年已開始籌劃這個課程，並由2009年試行。自2010年起，所有中六入學的同學已開始受惠。

通識教育基礎課為本科生建立共同的智性及文化基礎，透過閱讀經典選篇，提升他們對人類處境的觸覺，並促進師生在這些問題上的智性對話。基礎課採用小組研討模式，著重讀寫，希望幫助學生建立下列的知識基礎，自學動力和技巧，為大學學習做好準備：

1. 初步認識影響當今世界的主要思想和觀念；
2. 養成對自身處境及社會議題作智性探索的習慣；
3. 積極面對新觀念，探討不同的想法；
4. 養成多讀及仔細閱讀的習慣；
5. 清楚及有系統地透過書寫與口述，表達自己的想法。

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