學生把我的口頭禪收錄在這張感謝卡
中文系有必修的畢業論文課，每位老師指導六七位學生。完成論文後有時會收到感謝卡，但這組同學的特別之處在於他們把我經常說的話記下來，像是「上帝用七天創造了世界，所以你們也可以七天寫出一章」——我常說一個禮拜可以幹很多事情，別託詞不夠時間。又如「你現在就像拿着機關槍砰砰砰亂射，但沒一下中目標」，是批評他們沒有頭緒便一股腦兒甚麼資料都寫進去。我都忘記了自己說話有時會這麼狠，也沒想到他們竟會記住。這張卡擺在我辦公室當眼處，就是提點自己說的每句話，不管對與錯，別人都可能記一輩子。
這本《漢語大字典》放在我電話機後面，是我的案頭工具書
我還是博士生時，無線電視有一系列與中文系合作的節目，包括《最緊要正字》、《妙趣廣州話》、《正字工程》，向觀眾講解字的來源，我也在其中亮過相。自此多了人知道我，也不時有記者致電我詢問有爭議的字詞，譬如應該是「青年」還是「年青」。這本《漢語大字典》幫我解決了很多電話查詢。我本身很愛字典，到國外旅行也會買當地語言的字典。我認為字是神聖的，記載着深厚的文化、記憶和前人遺留的思考痕跡。字典也是令人心平氣和的，有甚麼文字上的爭持，翻開它用證據說話便是了。
福爾摩斯門牌寓意做研究與做偵探無異
漢學大師、中國古籍翻譯家劉殿爵教授曾說，從事中文研究就像偵探查案，翻開文學典籍就如打開一堆密碼、線索，得經過一番推理才能破解當中的微言大義，或者辨認作者、版本的真偽等。我也是偵探小說迷，希望推開辦公室門就像走進福爾摩斯的貝克街公寓，去發現那些攤在大家眼皮底下、卻因為沒有用心看而忽略掉的細節，以理性追尋真相，那是做研究最開心的時刻。
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