香港大学李嘉诚医学院（港大医学院）临床医学学院眼科学系的研究团队，联同香港中文大学医学院（中大医学院）与本地及国际合作伙伴，合作研发出一项视网膜神经纤维层光学纹理分析的新技术（Retinal nerve fibre layer Optical Texture Analysis，ROTA），可以透过高解像度观察视神经的光学纹理和轨迹，及早发现青光眼——即目前导致不可逆转失明的主要原因。ROTA在检测早期青光眼的视神经损伤方面优胜於目前使用的临床标准，灵敏度提高了15.0% 至 28.4%。是次研究已在国际科学期刊《Nature Biomedical Engineering》[1] 发表（按此浏览期刊文章）。

背景

青光眼是最常见的神经退行性疾​​病。目前青光眼的临床诊断方法是使用非侵入性的数码成像设备——光学相干断层扫描 (OCT) [2]，测量及评估视网膜神经纤维层（RNFL）的厚度。然而使用OCT时，经常会出现假阳性和假阴性的情况；即使是青光眼专家，也难以凭藉OCT报告作出准确的临床诊断。有统合分析报告指出，在特异度达到90%至95%的情况下，表现最好的OCT指标在检测视网膜神经纤维层厚度的敏感度仅为65%至75%[3]。

研究成果及意义

ROTA是一项专利技术（美国专利编号10,918,275）[4]，融合了OCT测量的视神经纤维层厚度和反射率，以辨别轴突纤维束和视神经损伤区域的光学纹理与轨迹，是以ROTA 可检测到一般临床诊断中遗漏的视神经损伤。对青光眼早期的视神经损伤诊断方面， ROTA的检测敏感度比OCT可提高15%至22%。在95%的特异度下，ROTA对早期青光眼检测的敏感度为97.3至98.4%，较目前临床标准高出15%至28.4%。目前港大医学院正与美国加州大学圣地牙哥分校（UCSD）积极合作，致力将ROTA技术更广泛地应用於临床研究和病人护理中。而在香港，港大眼科中心和南区香港眼科检查计划已在临床上采用ROTA技术。

研究团队在香港中文大学眼科中心就177名健康人士和363名青光眼患者进行了的一项诊断研究，结果显示ROTA在检测青光眼方面，比传统的OCT视神经纤维层厚度分析方法有更高的灵敏度和特异度1。此外，ROTA能够识别视神经炎、缺血性视神经病变及肿瘤性视神经病变中出现的轴突纤维束损伤。

港大医学院临床医学学院眼科学系系主任兼临床教授梁启信教授表示：「我们很高兴与中大医学院合作开发了ROTA技术。ROTA的高灵敏度和特异度为及早发现和治疗青光眼带来了新的希望。接下来我们将会招募来自玛丽医院、葛量洪医院和香港眼科医院的患者进行纵向研究，以检验ROTA在检测青光眼恶化的成效。同时，我们也会与全球OCT制造商合作，推动ROTA在临床护理中的部署与应用。此外，如青光眼患者对自己的诊断有疑问，也欢迎他们到香港大学眼科中心接受ROTA评估。」

中大医学院眼科及视觉科学学系系主任兼何善衡眼科及视觉科学讲座教授谭智勇教授表示：「如未能及早诊断和治疗，青光眼将会导致不可逆转的视力丧失。在香港，约有25%不可逆转的失明是由青光眼引起的，另约有100,000名青光眼患者罹患不同程度的视力障碍。因此透过先进的成像技术，实现对青光眼的早期诊断和进展分析是非常重要的。我很高兴由中大医学院与港大医学院合作开发的ROTA，现在可以应用於临床实践中。」

临床应用

ROTA的敏感度和特异度较高，能推动青光眼和视神经疾病诊断技术的发展。ROTA将应用於先进神经和青光眼成像网络（ANGI Network）上，该网络由世界各地的眼科医生、神经眼科医生和临床研究人员组成。ANGI Network委员会网罗了领先世界的青光眼研究机构，包括香港大学、韩国首尔峨山医院、美国史丹福大学、英国Moorfields眼科医院、美国纽约大学和英国伦敦大学学院。

关於研究团队

是项研究由港大医学院临床医学学院眼科学系系主任兼临床教授、香港大学眼科中心主任梁启信教授（本研究的通讯作者）和港大临床医学学院眼科学系研究主任林嘉毅博士领导。论文合著者包括：中大医学院眼科及视觉科学学系副教授张艳蕾博士、名誉临床助理教授尹浩柟医生、名誉临床助理教授黄霭敏医生、名誉临床副教授陈嘉敏医生、名誉临床助理教授陈正欣医生、名誉临床助理教授甘嘉维医生和林晨博士；美国加州大学圣地牙哥分校眼科系主任兼杰出教授 Robert N. Weinreb教授；英国伦敦大学学院眼科教授Ted Garway-Heath教授；新加坡眼科研究中心的余泽仁博士及港大医学院临床医学学院眼科学系的赵尚雯和黎颖琪。

鸣谢

是项研究获得大学教育资助委员会优配研究基金（14101518）、香港创新科技署大学科技初创企业资助计划（2019-2020）的资助。