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確診者腸內多惡菌 中大研益生菌緩病情

【明報專訊】新型冠狀病毒疫情進入「全球大流行」近3個月，醫學界預測疫情難以消退，疫苗或藥物仍在研發階段。香港中文大學內科及藥物治療學系獲政府400萬元資助，探討患者腸道微生物失衡情况等，初步發現有患者即使無腹瀉，腸道仍積聚較多惡菌並惡化；患者腸道益菌亦減少，增加病毒入侵人體機率。團隊期望一年內研發出「益生菌配方」，日後有望提供疫苗、藥物以外選擇，增強市民免疫力，以及調理患者腸道菌群以降低嚴重程度。

圖1之1 - 中大內科及藥物治療學系教授黃秀娟（圖）的團隊獲港府400萬元 . . . . . . （林靄怡攝）

中大內科及藥物治療學系教授黃秀娟的團隊探討新型冠狀病毒患者的腸道微生物菌群失衡情况，了解腸道菌如何影響病情，以及患者糞便是否具傳染性等。黃表示，團隊已招募110人參與研究，其中50人染新冠病毒，普通肺炎患者及健康人士各佔30人。

團隊於1月底、本港出現首名確診者後啓動研究，初步分析15名年約20至70歲確診者的腸道細菌，當中2人危殆。團隊發現患者的腸道與健康者比較，益菌少、惡菌多。她舉例，患者腸道較少維持人體免疫力的益菌「普拉梭菌（ Faecalibacteriumprausnitzii ）」；較嚴重的患者體內較多「羅斯氏菌屬（ Clostridium hathewayi ）」等惡菌。

益菌愈多ACE2受體愈少 減病毒攻擊機率

黃指出，研究發現有4類益菌與引致病毒攻擊人體的「ACE2 」受體相關，人體愈多這些益菌，就愈少ACE2，即可減少病毒與其結合而攻擊人體的機率，惟確診者體內較少該類益菌。此外，上述菌群失衡至少持續至患者出院後20天，團隊擔心長遠影響患者免疫力，增加其他感染風險。

黃表示，人體有逾50%的ACE2位於腸道，患者出現腸胃不適的比例較呼吸道小，她估計與胃酸殺滅部分病毒，令其不能到達腸道有關，但如患者腸道受病毒感染，即使沒病徵，整體病情亦較差。她說有兩名危殆患者一直沒腹瀉，但腸道菌群早已失衡，她解釋，當人體有感染及發燒等，惡菌可佔據腸道，令益菌無處立足，甚至引起細胞因子風暴，令病情惡化。

可為康復者健康者增免疫力

基於團隊的初步發現，黃秀娟認為日後可針對3類人研發「益生菌配方」，包括為入住深切治療部的確診者調配益生菌，以減輕嚴重程度；調理康復者腸道菌群，恢復免疫力；向健康者提供食物及益生菌建議，增強免疫力。她預計半年至一年內會有早期研究成果，至於何時可臨牀應用及推出市面，尚要進一步研究經費支持。
 

圖文: 明報