語言不同 易生誤會
同樣地，在南韓生活的脫北者亦面對語言問題。由於南北韓語在口音和用字上有所不同，在溝通上不時會產生誤會。現正在南韓經營餐廳的李冉閡曾因南北韓對「克」的量度有分別，而被顧客投訴餐廳提供的食物份量比餐牌上標示的份量少。她又試過把地布當作枱布，惹來笑柄。
香港中文大學社會科學院全球研究課程助理講師鍾樂偉表示，雖然南韓統一院設立「Hanawon」項目，為脫北者提供三個月的社會適應教育，讓脫北者學習新的工作技能及適應當地語言，但仍然不足以令脫北者全面適應南韓的生活。由於大多數脫北者的教育水平都不及南韓人，他們也只能擔任低下層工作，欠缺向上流動的機會。
情緒困擾 或返北韓
鍾樂偉表示，社會上不少人對脫北者有偏見。有些人不滿他們奪取國家資源，標籤他們是「蛀米大蟲」，認為他們會帶來麻煩，甚至質疑他們是北韓派來的間諜。他又分析，脫北者對新環境感到陌生，同時亦懷疑身邊的人是北韓派來的間諜，對人缺乏信任，因此抗拒結交朋友。脫北者長期生活於惶恐下，缺乏渠道抒發壓力，容易醞釀情緒問題，曾經有人自殺，或者返回北韓。
加藤弘指出，由2000年到現在，約有200名脫北者定居日本，當中有三人因不適應當地生活而選擇返回北韓。
金正恩上場 脫北人數下降
金正恩於2011年在父親金正日離世後，成為北韓的第三代領導人。在他執政三年間，脫北者人數顯著下跌。以最多脫北者選擇定居的南韓為例，根據南韓統一部的數據，2011年逃往南韓的脫北者有2706人，到2014年只有1397人，減少了一半。
鍾樂偉認為，在北韓政權交接時期，國家穩定是十分重要。金正恩上場後，在北韓邊境下了「格殺勿論」令，無論脫北者能否渡江一律開槍射殺。同時加強邊境的搜查，以防人民脫北。另外，邊境士兵的工作待遇也比金正日時期好，人民較難只給「過路錢」便成功脫北。
日本非政府組織「北朝鮮難民救援基金」在中國邊境設有地下支援據點，協助北韓人逃脫。但組織表示，近年北韓政府容許邊境士兵收取脫北者的賄款，然後再舉報脫北者。有消息更指邊境的江流中放置了釘上鐵釘的木板，不少脫北者渡江時因而受傷，增加脫北的困難。
而國際特赦組織東亞研究員方欣浩亦指，從前北韓人民可以使用「中國手機」與中國的「接頭人」聯絡。但近年，政府開始發放干擾電波，令通訊變得困難或在通訊期間使電話出現怪聲，令人民逃脫無門。