逢星期一、三到社區中心作全日實習，下班後要處理排山倒海的學校功課、工作文件；星期二、四、五回校上課，偶爾還需在週末回實習的機構協助籌辦活動——這是典型社工系學生在實習期間的生活寫照。
實習是社工系課程要求，但部分實習並無薪酬。有學生因沒有家庭的經濟支持，需在僅餘的空檔時間做兼職，賺取生活費。要同時兼顧學業、實習和兼職，學生缺乏休息時間，身心俱疲。無償實習在社工系學生之間已是慣常，有學生向實習機構和學系爭取生活津貼，過程卻不容易。
記者｜溫紀然 編輯｜吳斐琛 攝影｜溫紀然 吳斐琛
陳蘭恩就讀香港中文大學社會工作系三年級，課程規定，學生要做兩次各為期半年的實習，橫跨三、四年級的上、下學期。今年3月她剛完成為期半年的實習，期間主要負責社區發展工作。因為家境清貧，陳蘭恩自18歲開始就不再依賴家庭的經濟支持。她的大學學費獲政府全額資助，日常開支則要自己應付。未做實習前，她靠補習賺取生活費，每月收入大概3,000元。踏入大學三年級，她必須參與為期半年的實習課程以達到畢業要求，每週至少花兩天時間做實習。她無暇兼顧補習，收入因而下降。
為了準備實習期間的開支，陳蘭恩早在去年暑假未雨綢繆，在政府部門當了兩個月的全職實習生，合共賺取接近兩萬元。去年11月她獲得另一筆兩萬元的獎學金。辛勤工作儲起的一筆錢，本可應付開學後的生活，但祖父去年中風入院，家人每月只得8,000元收入，家裡財政緊絀，她唯有拿出積蓄幫補醫療費用。她黯然道：
「現在這一筆錢不止是給我自己用，還要給我家人用。我不可以讓它（儲蓄）歸零，一定要儲至少一萬元。」
學系津貼杯水車薪
實習期間，工作文件數量繁多，加上陳蘭恩同時在校內修讀其他課程，學業負擔沉重，要她騰出時間補習賺錢，變得難上加難。結果陳蘭恩最後只接了一份補習，每星期只賺得180元，她形容自己在開學首兩個月猶如「坐吃山崩」。雖然學系已經向她提供了交通津貼及額外3000元助學金，但她坦言助學金只能支撐她一個半月左右的生活開支。此外，實習機構的主管重視團隊精神，不時要求實習生和同事一齊外出用膳，她難以推辭，而通常一頓飯就要花費60至70元。面對半年的實習期，3,000元只是杯水車薪。
對於實習，陳蘭恩期望有薪金，因為以她所知，其他學系例如酒店管理等的實習都有薪金。她認為社工實習生的工作與一個全職同事無異，亦為機構帶來實質利益。她指當她工作的機構申請資助時，需要提交詳細的年度計劃，例如一年內會見多少個個案、成立多少個小組，從而申請相應的資助金額。而她實習期間做過的工作亦會寫入中心報告，以增加獲批資金的成功率。陳蘭恩認為「勞動有價」，實習帶薪是基本權益，即使同學自願為社福機構工作，公司亦不應利用同學對做社工的熱情，合理化無薪實習。
實習生不受最低工資保障
社會工作者註冊局規定，修讀副學位或學位課程的社工學生，須分別完成不少於700或800小時的直接單位工作實習，及100小時的實習前準備或相關活動，如工作坊、觀摩體驗等；而《最低工資條例》並不適用於指定的實習學員，當中社工系學生即屬此類別，因此不受最低工資保障。
「工學同行」是一個關注勞工的組織，由多個大專院校學生組織和勞工組織組成，一直關注實習生權益。成員鄭國明指出，無薪實習的風氣在社福界尤其明顯，他認為機構不能抹殺實習生的勞力付出而不給予薪酬，院校一方亦不能以提供實習津貼逃避實習無酬的問題。另一成員許垣桓指，現時香港的勞工法例落後，希望政府能修例，承認實習學員的勞工身分，直接保障實習生各種勞工權益，包括最低工資、勞工保險及工傷賠償等。
向學系爭取生活津貼困難重重
為協助實習同學爭取權益，一班中大社工系學生三年前成立了「中大社工實習關注組」，主要與學系在政策上磋商，希望校方以生活津貼的形式紓解同學實習時的經濟困難。關注組曾成功向學系爭取交通津貼。
關注組成員黃俊豪憶述，在兩年前的師生諮詢會上，向系方反映學生無償實習遇上的經濟困難，加上別的院校已有類似津貼，最後成功游說到學系為往後的實習生提供交通津貼。津貼以每個實習日的交通費用計算，若交通費超過10元，學系就會補回差額予學生。黃俊豪以自己作例，他當時由青衣到沙田實習，完成為期半年的實習後，得到大約1,000元的交通津貼。
現時全港有超過10間院校提供社工課程，學生人數愈來愈多，社福機構應接不暇，要騰出一個實習生位置已經很艱難，難以再要求機構給予薪金。向機構爭取不果，唯有轉投校方。交通津貼已「成功爭取」，關注組想進一步向學系爭取實習生活津貼，但至今仍未能成功。現時中大每年要實習的社工系同學有近80名，學系會提供助學金會予有經濟需要的同學，然而名額只有五個。關注組成員劉泳林指出，若同學需要一邊做兼職工作，一邊實習，生活壓力會倍增。因此校方若能向學生提供生活津貼，同學不用奔波於兼職與實習之間，對身心健康會較好。
中大校長段崇智在上任前曾於2017年校長遴選的學生諮詢會上，公開表示「同意學生在必修的實習工作應有合理薪金」，並會就相關議題作詳細研究。黃俊豪認為校方害怕會出現漣漪效應，一旦為某個學系提供了實習津貼，其他學系也會要求提供相同的津貼，因此各部門均以資源不足為由，拒絕討論有關實習津貼或薪金的議題。
記者向中大校方跟進學生實習薪津事宜的研究進展和未來計劃，中大校方未有正面回應，僅指有家庭經濟困難之全日制本地學生，可向大學申請助學金及貸款，或聯絡有關部門，以尋求建議及協助。
學系難提供財政援助
中大社工系實習課程主任及專業顧問張敏思表示，學系已調動內部資源，為學生提供交通津貼，但礙於資源有限，學系未能再提供更多援助。她認為若大學能撥款予學系，為同學提供更多生活津貼，例如膳食津貼，情況會更理想。她認同，學生在實習期間付出勞力和時間，為機構提供服務；不過機構同時亦有所付出，例如安排中心主管或授權資深同事，協助實習生了解機構制度及程序。兩者皆有付出及收穫，因此實習應否有薪酬仍有待商榷。
