今年一月，政府宣布將申領長者綜緩的年齡由60歲調高至65歲，並擬於二月落實，惹來社會反彈，立法會建制及泛民陣營罕有齊聲反對。
香港面對人口老化一事毋容置疑，據政府人口推算，2036年本港65歲或以上長者人口，將達237萬，佔總人口逾百分之30，屆時每兩個成年人，就要撫養一名長者，而且本港人均壽命冠絕全球。所以，香港未來有愈來愈多長者，而且他們愈來愈長壽，這是不爭的事實。
撰文｜黃焯謙 攝影｜蔡惠嫻
香港之外，世界多個發達國家同樣陷人口老化困境。為保經濟增長及維持公共財政穩健，各國常用的做法均是延遲退休年齡，從而增加勞動人口，並將領取長者福利的歲數推遲，多管齊下應對人口老化。例如德國定於2029年前，押後退休年齡至67歲，日本更進取，擬修法令企業員工延至70歲退休，英國今年起則押後領取國家養老金的年齡至66歲。
然而，社署年初突然宣布政策，引起社會強烈不滿，排山倒海的反對聲音換來特首林鄭月娥一句：
「（調高申領長者綜援年齡）是各位（議員）批准的，在二○一八／一九年，各位批准《財政預算案》時批准了這個項目，所以我聽到覺得很驚訝。」
曾說過尊重立法會、冀改善行政立法關係的林鄭月娥，在此事將全盤責任推搪予議會，議員不忿之餘，亦令人覺得政府有欠擔當。
政府本應軟硬兼施，若要延遲申領長者綜緩年齡，亦應同時加強支援措施，幫助長者投入職場，惟後者欠奉。當議員對政府決定窮追猛打，力陳長者就業難處，勞福局局長羅致光卻指：「我聽的僱主聲音，似乎聽不到有這個障礙。」這番話令社會嘩然，感覺官員不諳民情，強迫長者勞動。其後，多家傳媒陪同長者見工，他們屢被僱主勸退，證明局長言論站不住腳。
特區政府此一步無疑是因應人口老化而走，本為社會未雨綢繆，可惜特首及局長的言論模糊了大眾焦點，人們只顧批評高官如何不體恤民情，忽略關注政策本身，政策頓成刻薄老人的苛政。
特區政府非直選產生，民意基礎薄弱，政府推行政策時，理應以謙卑的態度，廣納市民意見，爭取大眾支持。若政府再以精英心態凌駕社會意見，由上而下強推政策，只會進一步失去市民支持，無論政策多為民設想，最終也贏不到民心。
至一月尾，林鄭月娥回應議員質詢時，指她會擺脫精英主義，謹記謙卑，但仍拒絕暫緩執行政策。年輕人之間有句流行用語：「重要的事情要說三遍」，在此懇請特首及其問責班子，在餘下任期「謙卑謙卑再謙卑」，別口裏說跟大眾同行，實際就很離地，成為不知民間疾苦的政府。