編輯－陳曉蓉 記者－鄧敏琳 張珮儀
在二十年代，香港作為重要轉口港，貿易業正值黃金時期，航海員工支撐起整個工業。然而，他們的勞工權益卻被嚴重剝削。九十年前的罷工，短時間內動員了三萬多人，犧牲了五名工人。他們如何由無聲到抗爭，從壓迫到解放？今年正是香港海員大罷工九十周年，讓我們回到歷史現場，看看一群善於與風浪搏鬥的海員，如何在這片土地上急速轉舵、改寫歷史。
船艙如蒸籠 人工被分家
香港以海港貿易起家，以前很多人皆靠「行船」餬口。海員一般包括甲板上的水手和廚師，以及在船艙內的機械運作員。他們表面風光，但大多數海員在艙底工作，環境猶如蒸籠，令人難以忍受。
曾在七十年代當過海員的香港工會聯合會副會長黃國健慨嘆，在船上工作非常辛苦，除了勞動力大外，設備也相當差：「莫說一九二零年代，我在七十年代工作過的英國船都頗舊，它沒有冷氣，要是你在機艙或是鍋爐旁工作，分分鐘超過四十度。」七十年代也這樣子，罷工時期海員的艱苦程度不難想像。
他補充包工頭當時還會經營「船館」，向離開家鄉的海員提供食宿，但船員要負責開支，令本來工資已不高、飽受壓榨的中國海員雪上加霜。前香港海員工會主席郭錦華船長也說，當時在香港工作的中國海員是廉價勞工，薪金剝削非常嚴重。那陣子海員一個月工資大約為十元至四十元，四十元可供養在外的家人，二十元僅足餬口。在物價騰飛、通漲急劇的香港，工資凍結等同減人工，海員更難以應付日常開支。
另外，很多海員都受到僱主和中介人的「層壓式剝削」。黃國健表示：「船公司會找包工頭，船隻需要多少工人，包工頭就負責請人。船公司給海員的工資，其實有一部分落在包工頭的手上，這種就是中間剝削。」他估計包工頭的剝削十分嚴重：「工資可能差不多對分，或是（包工頭佔）三、四成。」包工頭搾取海員的血汗錢作介紹費，情況甚至持續到大罷工後多年，黃國健說：「一九七一年我退船時包工頭仍未完全消失，當時一般中介收費為船員一個月的工資，在外資公司任職的甚至需要付三個月的工資給包工頭。」
