「你碰它幹甚麼？」「甚麼時候了！不去街了！要煮飯了！」伍太對訪問期間的小插曲無奈一笑，兒子耀耀的叫嚷聲依然斷斷續續。十九歲的耀耀是智障人士，這樣的場面近日在家中每天上演。
根據人口普查統計，本港有至少七萬名智障人士，當中不少會使用由政府提供的日間訓練和社區支援服務，或入住院舍。然而在嚴峻的疫情下，不少公營及社區服務機構均停止開放，或只維持有限度服務；哪怕仍維持運作的院舍，出於安全考慮亦謝絕探訪。家長陷入與子女長時間分開，或擔起照顧重擔的兩難局面。
記者｜ 李承璋 編輯｜黃美嫻
十九歲的耀耀智力只有約一歲多，以往星期一至四都留宿於特殊學校。自一月中以來，學校先是停課，要求所有留宿的學生回家，後來為減輕家長壓力，每星期有一天允許少量學生回校，但像週末的社區陪護——有人上門數小時幫忙照顧兒子的服務均一一暫停。伍太突然需要全天候照顧兒子，坦言：
「沒人幫只能『死頂』。」
一家四口靠丈夫做夜更保安的收入支撐，伍太亦會在社福機構兼職一至兩小時幫補家計，全家收入不足以聘請外傭。雖然十二歲的弟弟亦會幫忙照顧哥哥，有時會處理他小便失禁、煮飯等家務，但伍太日夜看顧兩兒，精疲力竭。最近她胃炎復發，即使胃痛至無法起床，想起沒有人煮飯給兩個兒子，只能勉強撐著起來。伍太只希望自己生病時，能有人幫忙照顧一兩個小時。
不能外出 半夜搗亂困擾全家
智障人士較難理解衛生概念，雙手經常到處碰，加上會因不適而脫掉口罩，所以外出時受感染的風險高，照顧者很多時候寧願讓智障人士長留家中。不過，伍太還是日復日帶耀耀去公園，因為他必須透過外出活動消耗精力，最喜歡定睛看著來往的車輛。
若多餘的精力無處釋放，一家人當晚便睡不了覺。耀耀會在凌晨三點起床，拿著裝滿衣夾的筲箕抖動，沙沙作響，待全部衣夾掉到地上後，他便會開始叫嚷。伍太要起床拾起衣夾，然後耀耀重覆玩這遊戲，直至清晨六點才疲累入睡。雖然耀耀睡在客廳的沙發，但弟弟在房中亦難免受影響，嚷說：「很煩啊！」伍太對此已習以為常。
然而，伍太在疫情下要帶耀耀外出同樣困難。為了不讓他扯掉口罩，伍太拼命拉緊兒子的手，上車亦要用消毒酒精把扶手抹乾淨。伍太神經繃緊得只消坐一程車的時間，在陰涼的天氣下都會汗流浹背。這麼緊張無非怕耀耀一旦病了，又不懂得表達，會延誤就醫。特殊學校復課無期，持續單打獨鬥讓她苦不堪言。
無法戴口罩 留在家中「困獸鬥」
智障人士的狀況各異，有照顧者避免感染風險只能把他們留在家中。26歲的明讓屬於輕度和中度智障之間，但無法說話，並需以輪椅代步。由於他無法控制肌肉，時有流口水的情況，根本無法配戴口罩。
母親葉太形容現在是「困獸鬥」，雖然懂事的明讓看到街上沒有人，明白現在情況特殊，但依然難以壓抑無法外出的不悅，經常發脾氣。一旦情緒來襲，他會在輪椅上掙扎，左搖右晃，手又到處揮動，隨時可打掉旁人的眼鏡，甚至哭喊至嘴唇發黑，葉太總是擔心他會弄得抽筋繼而休克，無奈道：
「我們真的無抑鬱都變抑鬱。」
過往明讓星期一至五會到地區支援中心，約下午四時回家。在中心，有物理治療師輔助拉筋、運動，更重要的是可以與朋友交流、玩遊戲。每逢假期時，葉太會帶他逛街、飲茶，下午回家後再在步行架上運動，他亦會乖乖配合。
明讓沒法戴口罩，即使中心已慢慢恢復服務，他也無法回去。數月來面對家中的四面牆，不能見中心的朋友和治療師，明讓少了社交機會，情緒時有波動。他向來喜歡與人交流，現只能對著爸媽。他有時鬧著要打電話給身在外地的哥哥，然而礙於時差不一定能如願，葉太唯有盡量安撫他。
葉太最希望疫情盡快過去，明讓能回到中心見朋友，而自己亦能有數小時私人時間，可以去飲茶、做運動。
怕在院舍受感染 接回家中照顧
另一位母親阿雪毅然辭去全職工作，把兒子章章從學校宿舍接回家照顧。十五歲的章章有中度至嚴重智障，平日住在宿舍，只有星期五和週末回家。阿雪本來任職秘書，逢星期五跟上司申請提早下班，方便回家照顧章章。疫情來得突然，宿舍不讓家長親身接觸學生，阿雪不想和兒子分開太久，也怕院舍會有感染風險，於是把他接回家。
阿雪指，章章所住的宿舍不會提供口罩，而且一個老師需照顧十數個學生，難以避免患有智障的小孩互相接觸和碰撞。疫症下她擔心兒子不懂與他人保持社交距離，宿舍的感染風險較高。
辭職照顧兒子 經濟壓力日增
章章搬回家後，幸好能與弟弟和睦共融。弟弟網上上課時，阿雪會把他們隔開在不同房間，章章亦會乖乖留在房內，不騷擾弟弟。但是章章只能玩玩具車、看卡通片，對喜歡交通工具的他，現時與以往的生活相差太遠。他有時難掩煩燥情緒，會有咬手指的行為。疫情下出外有染疫機會，也怕他在街上不願回家，所以阿雪不會獨自帶他外出。疫情前有幾次，章章在外面坐在地上不願走，阿雪不知如何是好，所以通常和丈夫一起才帶他出去。
阿雪表示，即使不住宿舍，仍需按月交一千多元的學費。現時家中只有月入兩萬多元的丈夫作經濟支柱，養活一家五口和外傭，她不工作家庭收入比以往少一半，只能慢慢消耗積蓄。阿雪希望政府提供協助，包括抗疫物資及現金補貼，「起碼我們沒有那麼吃力。」
父母心力交瘁 盼設免審查資助
嚴重弱智人士家長協會主席黎沛薇指，最近接觸到的照顧者壓力極大。嚴重智障人士除了認知能力差，身體機能一般也比較差，部分甚至是嚴重傷殘。他們生活不能自理，需二十四小時照料。以往他們會上學或到日間中心暫託，社會福利署的服務也涵蓋上門家居照顧和訓練等，能讓照顧者休息一下。
黎表示，疫情下各服務單位有不同的調整，一般僅維持有限度的家居照顧服務，譬如提供陪診護理或藥物管理服務，但如上門洗澡牽涉較緊密的接觸，則需要照顧者個別與服務單位洽談。原有的服務受疫情影響，增加照顧者身心壓力。
智障人士依賴學校、中心每天規律的訓練，在家缺乏老師監管，容易疏懶。此外，他們專注力較低，專業治療往往要依賴治療師進行，沒有治療師協助，家人只能幫他們做簡單訓練，缺乏治療和訓練可能會導致身體機能退步。有些患者尤其喜歡外出，長期留家亦會令他們脾氣變差，或引致能力倒退和情緒問題。
談及支援，黎表示協會暫時得到社署針對抗疫的援助主要是防疫物品，協會已派發給有需要的照顧者和智障人士。同樣身為照顧者，她一方面希望學校、中心多開放，以分擔壓力，但另一方面智障人士防疫意識不強，身體亦比較弱，所以也怕他們感染。她理解現況不容許全面重啟中心、學校，但希望政府體恤疫情下照顧者的壓力，能考慮為家長提供沒有經濟審查的津貼。關愛基金現時有針對低收入照顧者的津貼，但門檻很高，她盼在疫情下可以免卻經濟審查，讓有需要的照顧者可以請人照顧孩子幾小時，減輕壓力。
