「我們別無他法，唯有用罷工明志。」
余慧明是醫管局員工陣線主席，在新型冠狀病毒疫情之下，她帶領了香港有史以來第一次醫護罷工，向政府施壓全面封關，由源頭阻截病毒。罷工為期五天之久，參與的醫護人數有七千名。
上年十二月，她與其他理事組織了新工會醫管局員工陣線，由工運素人變成代表二萬名會員的主席。面對疫情來襲，政府遲遲未肯全面封關，香港出現首宗新型冠狀病毒確診患者，工會在短短十天內籌備了香港醫護界最大型的罷工，她對籌備工運毫無經驗，邊做邊學，要習慣在鏡頭前代表工會兩萬名會員發言。儘管面對從未承受過的巨大壓力，為了一眾會員，她仍義無反顧。她說：「作為工會，守護同事，守護香港的責任，避無可避。」
記者│楊曉婷 編輯│陳奕嘉 攝影│楊曉婷
余慧明曾在公立醫院內科和深切治療部做過七年前線護士，三年前轉到醫管局總部工作，有轉職的念頭，全因目睹一宗因系統錯誤而發生的醫療事故。當時醫管局剛轉用電子派藥系統，大家還在適應。醫生把一個針劑藥物處方為胃喉喂食，但系統卻沒有標明這項特別要求。病房人手極度不足，同事在忙碌下沒留意醫囑，誤將藥物照常注射。雖然最後病人身體並無大礙，但上司仍狠狠地責罵了同事一番。
余慧明認為錯不完全在同事身上，但上司卻認為同事需負全責。余向上司反映系統出錯，卻只得到一句敷衍：「我們這個小小的部門，改變不了總部制定的事。」余慧明承認忙的確不能成為一個藉口，身為醫護人員必須專業，生死攸關不能犯錯，但管理層也應要正視現今制度存在的問題，不能只怪責前線犯錯。
這促使余慧明決意要走入體制，希望能更了解架構，盡綿力改善前線使用的電子系統。2017年她申請內部轉職為醫管局醫療訊息助理主任至今，與IT部合作設計能迎合急症室醫護需求的電子系統。在醫管局總部工作的經歷，讓她更明白醫療體制的根本問題。她指所有事務由醫管局高層決定，但醫管局架構臃腫，單單是在醫院電腦系統中新增一個按鈕，都需要多層審批，花費一年半載的時間。高層亦十分「離地」，僅靠中層報告前線情況。一層隔一層，余慧明指就像玩遊戲「以訛傳訛」，當前線的消息傳到高層耳中，早已完完全全變了樣。
籌備罷工壓力大 發言頂硬上
在反修例運動中，8月5日的大三罷只維持了一天，成效並不顯著。其後，社會吹起一股鼓勵各個界別成立新工會的風氣，希望靠工會合作，促成一個足以逼使政府聆聽民意的全民罷工。當時，余慧明和一群素未謀面，但志同道合的網友於醫療界的Telegram群組討論組織工會，望醫療界能聯同其他工會發動一個有組職的全民大罷工。
他們本打算以一年時間為罷工作準備，怎知疫情突然來襲，網上有輿論希望醫護界能儘快罷工，向政府施壓，落實全面封關。發動工業行動有大量細節要考量，余慧明和工會理事都是毫無經驗的工運素人，未打好基礎就要在一星期內籌備一次大型罷工，著實是個極大的考驗。余慧明直言她和一眾理事承受的壓力甚大，全職工作兼搞工會，就像打兩份工，早上到醫管局上班，下班後就開會。從制定會章、做文宣，到討論各種罷工的細節，大家都是向其他工會「取經」，邊學邊做，摸著石頭過河。即使凌晨回家後，她還要繼續處理罷工的事情，每天只有兩、三個小時睡眠。
余慧明笑說：「我平時只是打會議紀錄的『小薯仔』」，從小到大除了普通的班長、風紀外就沒有擔任過領袖，即使大學「上莊」也不是主席。工會剛成立時，她也只打算擔任秘書或理事。余慧明從不是喜歡出風頭的人，也很怕對著人群說話，從一個小職員變成帶領工會罷工的主席，彷彿有千斤重擔壓在肩頭。罷工期間，余慧明每天都要站在幾十個媒體鏡頭前說話。工會每個決定、發言都代表著兩萬名會員，同時也要向七百萬市民交代，儘管害怕，但她只能逼自己「頂硬上」：
「我在全港人面前代表工會，無論如何也要堅持。」
面對傳媒龐大的壓力，一句接一句的追問使她喘不過氣來。
「有一段時間我直接崩潰，要默默地躲在一旁大哭，釋放情緒才能繼續主持罷工。」
罷工實屬逼不得已 盼大眾明白
工會發動了這次罷工，除了要處理行政上繁複的細節，更要面對外界大量質疑、辱罵的聲音。「逃兵」、「黑護」等批評不絕於耳，余慧明作為工會主席更是首當其衝。她被藍絲「起底」、被反對罷工的同事偷拍，甚至被前行政長官梁振英點名批評，要求馬上辭職。面對人身攻擊和詆毀，余慧明一笑置之：「這些言論不會阻止我走出來。我只覺得他們很無聊，有時間應該做多些實事。」現時工會架構並非完美，有建設性的批評他們很樂意聆聽，亦願意作出改善，但惡意的攻擊她不會放在心上。
「若果政府肯聆聽市民聲音，我們絕對不用走到這一步」。
罷工期間，余慧明也有掙扎。直至罷工第五日，超過七千名會員就是否延長罷工進行投票，當中四千名會員反對延長，工會宣布結束罷工。不少同事跟她說，雖然自己參與罷工，但身為醫護，實在無法放下需要照顧的病人。她理解同事的不忍，也明白大眾的不解，希望大家明白罷工並非綁架病人，也並非草率行動、罔顧病人生死。余慧明解釋，罷工是工會的最後武器，早前多次與醫管局和政府商討「全面封關」，望能阻止潛在患者透過關口由中國進入香港，減低社區爆發疫症的機會。無奈他們只是「遊花園」，對於訴求只不斷重覆：「要考慮，要再了解，我明白但暫時做不到」。
至於有媒體報道特首林鄭月娥向醫管局施壓，要求嚴肅處理組職罷工的員工。余慧明指，籌組工會前已預計會被秋後算賬，但自覺不會是近期的事，因為她剛與醫管局續約三年。她認為醫管局較大機會待兩三年後，以工作表現不佳為由拒絕續約，但幸好她家裏負擔不大，所以並沒有受到太大壓力，她想過如果未來不獲續約「大不了賣樓，然後移民台灣。」
愛哭主席 凡事親力親為
有媒體形容余慧明是「愛哭」的主席，通過罷工議案、宣佈罷工不延續的投票結果時，她都有哽咽流淚。她本來想在會員、公眾面前表現最強硬的一面，但想起冒著染病風險照顧病人的前線醫護，眼淚總是「不爭氣」地流下來。她笑說：「其實每一次哭都是對着會員說話的時候，對著高層一定不會」。宣佈罷工結束後，一名會員代表一眾會員向工會道謝：「假如醫管局對理事秋後算賬，我們會員一定為你們反抗到底。」聽畢，余慧明再次忍不住淚水。
在理事眼中，余慧明雖是個忍不住眼淚的人，但流淚不代表軟弱。理事梁啟維稱讚她「十分之中絕對有一百分」，一般人若要經歷她所面對的壓力，可能很快就放棄。除了主席的職務，余慧明對每一位理事的工作也一清二楚，有時甚至比他們更清楚。梁啟維笑說：
「我也很難想象她如何辦到，她根本是全知全能。」
余慧明也自認是一個十分上心的人，起初，工會事務都盡量親力親為，所有事都要親自過目才放心，不懂得設計的她連文宣也不放過，嘗試製作文宣。後來，她發現時間有限，才學會放手給理事們處理，一來會更有效率，二來量材錄用才能帶來最好的結果。
家人默默支持 感激會員戰友
由籌備到罷工結束的短短三星期，余慧明一直疲於奔命，但幸得家人支持，讓她非常感動。籌備期間碰巧是農曆新年，她缺席了所有開年飯，彷彿「斷六親」，沒有與任何一個親戚朋友見面，就連父母都要親自帶老火湯到她家探望，才能見上女兒一面。縱使批評、謾罵的聲音不斷，可是父母總是在電視前默默地支持她。媽媽在工會剛宣佈停止延長罷工後不久就發了信息給她：「知道你已經盡力，所有香港人都看到你的努力。」鼓勵她不要氣餒，繼續加油。看到媽媽窩心的信息，又令她感動落淚。
她指，家人及丈夫是她最大的支持者，回到家往往給予她一個喘息和放鬆的機會。不論是通宵達旦的會議，還是罷工集會，丈夫都在一旁默默陪伴。訪問期間，丈夫安靜地坐在余慧明身後，被問到這段期間是否感到辛苦，丈夫揮了揮手，淡淡地說：「不會，她才辛苦。」
走到最前線，讓余慧明失去了很多陪伴家人的時間，卻得到了一班「共同打場硬仗」的工會戰友：「沒有他們互相支持，這個罷工行動很難辦成。」她指，從未想過可以團結七千人的力量對抗醫管局高層，這次罷工行動創下了歷史一頁，很感激會員的信任。她希望是次罷工能增進香港人對工運的認識，也為未來更浩大的工運浪潮埋下種子。
