中文大學校刊 二零一九年第二期

15 站在巨人的肩膊上 中大的  國際聲譽亦吸引 世界知名學者  來訪，促進交流 和協作。 工業生產如藥物合成常以重金屬為催化 劑，過程造成嚴重污染。 楊英洋 教授着手 設計有機催化劑，並將其應用於無金屬 催化反應。 「催化是重要的化學程序，幫助我們研 發藥物和功能物料，對改善人類生活和科 技起關鍵作用。」他解釋。 大自然本身有不少催化劑，酶是其一。不 過，酶的分子體積太大，難以改造作不同 用途。有機催化劑模仿酶的核心片段，保 留其重要功能，取法自然的化學品，儼然 巧奪天工的催化靈物。「為各種催化過程 設計和合成這些小分子有機催化劑，遠較 用酶催化容易。」 有機催化研究是近年冒起的領域，原因簡 單不過：它既可達至類近金屬催化的效 果，但又不會造成污染。可是，現時許多 有機催化劑的效率偏低，且催化過程需要 極大劑量和高溫。楊教授的研究團隊成 功研發新型雙性離子有機催化系統，在 各類合成過程中發揮效用。 雙性離子為雙功能有機催化劑的新進一 員。然而，雙性離子催化仍有待探索，因 為研發合適的催化劑結構及製備雙性離 子催化劑異常困難。團隊以酰胺陰離子 綠色化學家 與亞胺陽離子研發了全新的雙性離子催 化劑，可用來生產大量生物柴油。 「研發最困難之處，是找出在一般環境下 表現穩定，並能在化學過程中具有足夠活 性的催化劑。」楊教授說。另外，他和研 究團隊首次利用鹵鍵有機催化劑，催化 肉桂醇及其衍生物之溴碳環化反應。經 鹵化而得出的四 氫喹啉及色烷， 是藥物核心和天 然產物支架的重 要素材。 楊教授表示，中 大的一流研究設 施有助他進行鹵 化反應、催化劑設計及應用，以及綠色 工業等研究。他補充：「中大的國際聲譽 亦吸引世界知名學者來訪，促進交流和 協作。」 他說，優雅和簡潔的合成辦法，是工業產 品得以在市場站穩陣腳，並取得成功的重 要原因。由於有機催化較傳統利用重金 屬的合成程序更環保，現已一躍成為化學 工業的新寵。這種環保而嶄新的催化工程 能減少能源消耗、污染物和碳足印，正是 永續發展的重要一環。 「 」