中大對通識教育的重視，追本溯源，可上至三所成員書院尚未合併的時期。崇基學院甫於1951年創校即開設「人生哲學」一科，主要課題由何明華會督主講。四年的課程，引導學生從中國與西方、科學、歷史及宗教等角度探討人性及人生意義等問題。崇基學院的「人生哲學」、新亞書院的「中國通史」及聯合書院的通才教育課程，均鼓勵學生接觸本科以外的知識，擴闊視野，是為日後中大通識教育的濫觴。

鳴謝崇基學院借出由李兆強先生和謝扶雅先生翻譯的一年級「人生哲學」課本，現於大學展覽廳展出。