在維也納進行科研實習的經歷

實習是學生在專業領域中應用學術理論和累積業界經驗的大好機會。善衡書院本年度畢業生代表譚玉琪參加了歐洲的研究實習計劃，讓她在一個多元文化的研究環境裡學以致用，建立專業網絡，為她報讀研究院探究疾病背後的分子機制、投身科研行列鋪路。維也納生物中心暑期學校一共收到世界各地逾1,200項實習申請，只從中挑選來自15個國家共21名實習生，琪琪就是其中一位。

該科研暑期學校由歐洲四所領先的研究所聯手舉辦，包括分子病理學研究所、分子生物技術研究所、馬克斯．佩魯茨實驗室，以及孟德爾研究所。琪琪說：「這個研究實習計劃由國際知名的研究所主辦，具備先進的實驗設施，更提供助學金、住宿和贊助機票費用，所以吸引了大批世界各地的實習生報名。」她相信以往的研究經驗、溝通能力和熟練的實驗投術是她脫穎而出的關鍵因素。

琪琪在分子病理學研究所參與的研究項目，主要是探究老鼠大腦神經細胞遷移背後的分子機制，並了解其基因家族如何在既定的時間與空間內發育的特徵，過程中若出現排斥的情況，就會引致神經細胞遷移失調。琪琪在項目中可以跟頂尖學者學習，有機會使用先進的實驗設施，讓她對不同的生物體模型認識更多，對她申請研究院有莫大的幫助。此外，琪琪與不同文化背景的科研人員共事，當中可能會有文化沖擊或語言障礙，但她認為多元文化的接觸十分有趣，她表示：「善衡書院海外體驗計劃開拓了我的國際視野，讓我有機會鍛鍊跨文化溝通能力。」

在分子病理學研究所的實習經歷中，琪琪發現到「勤有功，戲有益」的重要。不同的實驗室會定期在星期五舉行社交活動，研究人員與學生隨意享用幾杯飲品，又可以閒聊或討論研究相關的議題。琪琪補充道：「玩樂之餘，他們倒不忘更盡力工作，有時可能要在當晚或週末工作至深夜。」維也納的暑期文化活動多采多姿，當地人會參與Doauinselfest（編按：在Donauinsel舉行的免費露天音樂節）、電影節和歌劇院無盡的精彩表演。對琪琪來說，這肯定是一個無與倫比的文化盛宴。

琪琪今次海外科研實習的經歷得到香港特區政府教育局的肯定，獲頒「外展體驗獎」。該獎項旨在支持由公帑資助的全日制學士學位的優異生，參加由院校舉辦或認可的學習、實習或服務計劃，以及國家、地區和國際性活動及比賽。

追求創新是科學家其中一個特徵，也是善衡書院一直提倡的精神。琪琪認為書院教育無疑是改變生命的經歷，她變得更有創意，更會憑着熱忱積極追尋夢想。生命不是一條靜止的路徑，走科研的道路亦然，要測試一個假設的真確性，科研人員需要創新的思維，訂立不同的研究進路。這個科研的追尋令她為人處事更有熱誠和更靈活，是她生命的珍貴的基石。