呼吸的節奏

「要改善泳術，最重要是放輕鬆，放慢呼吸和注意泳姿，水的阻力會因而減弱，你會省卻更多氣力，游得更遠。」胡達昌老師是中大游泳隊其中一位教練，也在善衡書院組織體育活動和院隊，少年時曾經代表香港參與巴塞隆那奧運會和北京亞運會。儘管胡先生在泳壇戰績彪炳，但為謙遜敦厚，待人處事游刃有餘。　

小時候，胡老師所住的屋邨品流複雜，球場上常有童黨和黑社會流連。當時胡老師在表哥的感染下愛上游泳，他的父母深怕他誤入歧途，於是極力鼓勵他參加游泳班。胡老師一跳入水就盡顯飛魚本色，但背後長年累月的刻苦訓練並非每個人都受得住。他每天得清早四時起床，於六時抵達灣仔訓練池練習至七時半才回校上課，下課後，他又要飛奔至泳池集訓兩三小時才回家，連星期日上午也要接受訓練。在密集的訓練期，胡老師還要忍受教練嚴苛的斥罵，令他上課時精神不振，成績一落千丈，但他沒有遭受同學排擠，老師更主動幫助他解決學習上的困難。在第一年面對會考時適逢巴塞隆那奧運會，由於學校十分支持他游泳，更准許他休學一年專注訓練，到第二年才回校繼續學業。父母、師友的包容和鼓勵，讓這位少年運動員走過艱辛的訓練期。　

作為中大體育老師，胡老師着眼於與同學的溝通過程，重質多於重量。他認為，鼓勵同學訂立和追求個人目標，引發同學改善自身的動力，遠比「棒下出狀元」有成效，過於嚴苛的方式會妨礙學生的自我發展。這種教學態度與他昔日在春田大學所得的啟蒙有莫大關連，這所學府的體育氣氛濃厚，以發明籃球運動聞名遐邇。胡老師誠言：「美國人重視言論自由，運動員可以隨時提出意見和批評，而教練會虛心聆聽，然後一起找出提升運動員水平的方法。透過溝通和鼓勵啟導學生持續提升自我，這才是教育的內涵。」

胡老師「重質」的訓練方針，並非每個學生都習慣，因為大多數的泳會都着重「量」的訓練，例如要求學員以既定的時間完成一百米。「量化表現固然令同學感到實在，然而，如果同學能以正確的泳姿和呼吸的速度練習，就更能提升泳術。通常泳手都被要求在兩小時內完成六、七千米的練習，但我只要求他們完成有質素、卻更短的練習。」胡老師明白「過猶不及」的弊病，他說：「以前有一位澳藉港隊游泳總教練採用量化的訓練方式，一位泳手因為操練過度累壞身體，得了腺熱病，於是錯過了1991年的泛太平洋游泳錦標賽。」胡老師寧願泳手操練少一點，起碼可以在不足之處慢慢調校，這想法源於當年一位英藉游泳教練，他了解每一位學員，胡老師從他的身教獲益不淺。

回顧泳壇健將的生涯，到現在成為兩個年幼兒子的父親，胡老師深感處世態度之重要。他的兒子都有跟教練學游泳，享受游泳的樂趣，亦間中參加游泳比賽。「兒子還年幼，我希望他們藉着比賽學習遵守賽規之餘，更希望他們學習對勝負處之泰然，懂得輸才懂得成功。」胡老師深信每位學生都有自己成長的步伐，不能操之過急，正如呼吸太快會令人喘氣。對胡老師而言，教學的樂趣莫過於幫助學生了解自身強弱，與學生一同成長。被問到怎樣才是成功的體育老師，胡老師笑呵呵地答：「能夠與學生建立信任的關係，幫助他們突破自己，這已算是成功。」

胡老師代表香港參與過的泳壇盛事
1997—意大利西西里大學運動會
1992—西班牙巴塞隆那奧運會
1992—日本廣島亞洲游泳錦標賽
1990—中國北京亞運會
1990—紐西蘭奧克蘭英聯邦運動會