香港水質監測研究

鄰近中文大學的沙田城門河是非洲鯽的天下。這些大群往來的河魚生長迅速，繁殖得很快。一般人以城門河水質不理想，故少有釣取河魚來吃。原來香港引進非洲鯽是放在水塘作滅蚊魚之用，因為這些魚非常雜食，對控制水藻生長也很有效。


中大環境科學課程主任陳竟明教授說，香港所稱的非洲鯽，台灣稱為福壽魚或吳郭魚，其實不是鯽魚，不過和鯽魚形似而得名。鯽魚是亞鯉科，而非洲鯽正式名稱是
「羅非魚」（Tilapia），屬於鱸形目的麗魚科（Cichlids），分布世界各地，可生活於鹹淡水交界，熱帶至溫帶地區均常見。


據陳竟明教授解釋，魚類對污染的抵受能力各有不同，有些如鮭（三文魚）之類的魚最受不得不潔淨的環境，但非洲鯽非常耐污染，適應力很強。魚類抵受污染的能力其實和魚肝有關，和人一樣，肝臟的功能之一是排走毒素，這項功能愈強的魚，處理污染物特別是金屬的能力也愈高。非洲鯽的肝臟組成便有較強的抗毒能力。


抵抗力弱的魚在水質不佳的城門河生存困難，樣本難求，抗毒能力較強的非洲鯽因此成為城門河水很好的金屬污染指標。陳竟明多年來都利用非洲鯽來監測城門河水質。他解釋：「若要了解污染物對生態系統的影響，以及化學物質對人體健康的危害，就須利用生物標記去評估這些污染物的風險。否則，那些化學物質在水中和沉積物的濃度，只不過是沒有意義的數字。」他從化驗魚肝殘留的金屬得知，城門河河水含有銅、鋅、鎘和鉛等，而以銅的含量較高，這主要是本土土質含量受馬鞍山鐵礦和城市污染影響所致。


「政府的確下了很多工夫治理城門河，基本的工程是挖走淤泥，注入細菌把有機物分解。渠務署提供的資料說，城門河的水質是改善了。但根據我們的觀察，河裏殘留的金屬和有機化合物如二噁英等仍沒有得到妥善處理。」


陳竟明說，在香港水域內含量不低的化學物質有多臭聯苯醚（PBDEs）；這種主要用作防火塗層劑的有機化合物會干擾人體荷爾蒙，現時受到美國和歐盟嚴格監管。另外一種香港水域內含量頗高的是滴滴涕（DDT）；這種合成殺蟲藥在發達國家已被禁用，但很多發展中國家仍普遍使用來殺蚊。這兩種化學物質都是隨珠江三角洲的水流而來的。


據陳竟明說，香港工業和農業都不發達，對香港水域的影響不算嚴重，政府亦有規管，所以香港水域的水質仍是可以接受的。現時最不受控的污染是來自城市形形色色的排放，尤其是經路旁的雨水渠直接出海的各種污水，源頭包括小食店、商舖、車房、街市等。


其實非洲鯽有豐富蛋白質，清蒸紅燒均為美味魚饌，但必須在烹調前把魚肝和其他內臟徹底清除，這也是吃魚的常識。非洲鯽是世界主要養殖魚之一，年產過百萬噸，在中國、台灣、東南亞和很多地方都很受歡迎。「非洲鯽有很多種，香港見到的大概有四、五種，」陳竟明說。「曾經有人把非洲鯽用海水養殖，養出來的魚肉質爽脆，而且沒有香港人不喜歡的『泥味』。但要改變香港人的觀念和口味談何容易。不過這種魚對我們來說是另有作用。非洲鯽在香港做不成嘉餚，但為了科學研究而獻身，也很有意義。」