全球有五億成年人有肥胖問題。隨著生活日漸西化，情況愈趨嚴重。肥胖又與肝臟相關的疾病有密切關係。據資料顯示，八成肥胖人士同時患有脂肪肝，嚴重者可能演變成肝纖維化及肝硬化。因此，準確檢測肥胖人士的肝臟纖維化程度相當重要。香港中文大學（中大）與法國波爾多大學最近進行了一項合作研究，率先引入加大碼探頭（XL probe）為肥胖病人進行肝纖維化檢查，並證實能有效深入肥胖人士的皮下脂肪層，準確量度其肝纖維化的程度。

中大內科及藥物治療學系教授暨肝臟護理中心主任陳力元教授（左）及內科及藥物治療學系副教授黃麗虹教授

肝纖維化是肝硬化的早期階段，若能及早接受合適的治療，病情是可以逆轉的。透過評估患者的肝纖維化程度，醫護人員可以預測病人的預後，並為嚴重肝纖維化的病人提供治療，減低患上肝硬化及肝癌的風險。 

肝穿刺是現時評估肝纖維化程度的黃金標準，礙於這項檢查具創傷性，大多數人因而卻步。近年，肝纖維掃瞄器已發展為量度肝纖維化和肝硬化程度最準確而無創傷的檢查方法，更大有取代肝穿刺成為本港肝病患者的第一線檢查之勢。肝纖維掃瞄器是藉著切變波的原理去量度肝臟的軟硬程度，然而，由於肥胖人士的皮下脂肪層較厚，約三分一患者在檢查時不能顯示實際數據。有見及此，專為肥胖人士檢測肝臟軟硬程度的加大碼探頭便應運而生。此探頭能深入皮下脂肪層，為肥胖患者準確量度其肝纖維化的程度。 

陳力元教授與黃麗虹教授展示無創肝纖維化掃瞄器的加大碼探頭(左方) 和正常探頭(右方)

黃麗虹教授示範兩種探頭在肥胖病人身上量度肝纖維化程度的效果

中大與波爾多大學於2009至2011年進行一項突破性研究，利用原有的正常探頭（M probe）及新引進的加大碼探頭（XL probe）為286名病人量度其肝纖維化程度。結果發現，使用加大碼探頭成功為98%的病人取得可靠數據，使用正常探頭時的可靠數據則減至92%。令人關注的是，身高質量指數（BMI）高於30 kg/m²的肥胖患者，如使用正常探頭量度肝纖維化程度，只有74% 患者能取得可靠數據，但當轉為加大碼探頭，數據準確度則提升至94%。換言之，未能藉正常探頭檢測肝纖維化程度的患者，當轉用加大碼探頭後，有57% 患者可取得可靠數據。 

總括而言，準確檢測肥胖人士的肝纖維化程度相當重要。中大建議若未能使用正常探頭檢測肝纖維化程度的肥胖人士，應選用最新加大碼探頭作檢查。