中大發現本港學童便秘與家庭及環境因素息息相關
兒童便秘是常見的消化系統失調疾病，醫學文獻指出全球有高達30%的兒童患上便秘。多年來，醫學界對兒童便秘的定義缺乏共識。為比較兒童便秘在不同文化及地理差異下的情況，醫學專家在過去10年，為兒童便秘的定義制訂了一套準則，藉以協助各地的研究工作。然而，兒童便秘的成因仍未完全理解。醫學界普遍針對兒童慣性忍大便的異常行為進行調查，認為這種行為會導致惡性循環，最後形成慢性便秘。若不及早治療，慢性便秘可引致大便失禁。多年來醫學界致力探索引發或令兒童持續便秘的相關因素，希望透過糾正這些因素能有助減少嚴重及慢性便秘的病例。
按兒童便秘的最新國際定義，香港中文大學（中大）醫學院外科學系小兒外科及小兒泌尿外科組於本年3月至6月進行了一項研究，為歷年來全港最大規模的兒童便秘問卷調查。研究人員在10間不同地區的小學隨機抽樣，成功訪問了超過2,300位小一至小六的學童（98%的學童年齡介乎6至12歲；2%為13至15歲）。經數據分析後，發現有12.2%受訪學童患有便秘。
(左起) 威爾斯親王醫院外科部門專科護士薜金意姑娘、中大外科學系小兒外科及小兒泌尿科主管李劍雄醫生及名譽臨床副教授譚煜謙醫生。
研究結果顯示，兒童的起居生活及社會環境因素與患上便秘的機會息息相關。這些因素包括：1) 與父母不同住(27.5%)；2) 與父母甚至其中一人共晉晚餐的機會少於一半(16%)；3) 即使有便意，也不願意在學校如廁(16.3%)；4) 功課忙碌(14.6%)；5) 睡眠不足(17.4%)。研究亦發現，患有便秘的學童傾向少進食蔬果，並經常光顧街頭小食及快餐食物。此研究結果將有助醫學界更有效地處理此常見的兒童健康問題。
總括而言，中大藉著今次研究發現兒童患上便秘的社會環境因素，有助提高醫護人員及社會人士的警覺性，預防兒童便秘及防止病情惡化。中大名譽臨床副教授及總研究員譚煜謙醫生表示：「是次研究證實兒童便秘在香港非常普遍。若不及早進行治療，慢性便秘可導致兒童大便失禁。家長、學校及家庭醫生可鼓勵兒童勿忍大便，建立在校如廁的正面態度及幫助兒童建立良好的大便習慣，預防便秘。」
