鞏膜 (Sclera)是眼球外層的組織，位於結膜(俗稱眼白)的下層，主要由膠原蛋白和彈性纖維組成，是用作保護眼睛的一層外囊。而鞏膜炎 (Scleritis)就是鞏膜因不同原因產生的炎症。鞏膜炎又再按受影響的鞏膜位置，細分作前鞏膜炎和後鞏膜炎。超過八成個案皆是前鞏膜炎，患者一般會出現眼紅、眼痛、畏光、流眼水、視力模糊等症狀。而後鞏膜炎的患者則可能在眼球活動時出現眼睛痛楚、重影、視力下降的情況。嚴重的鞏膜炎可引起鞏膜潰瘍、眼球變薄及破裂， 亦可波及鄰近組織，引發繼發性的角膜炎和葡萄膜炎，繼而影響視力，甚至引致失明，故此不容忽視。
鞏膜炎真實個案
任職文員的王小姐（化名）今年三十歲，她一直健康良好，直至上年年中開始發現聽力下降，偶爾出現耳鳴、耳朵疼痛和頭暈。她起初不以為然，及至今年初出現雙眼通紅、眼白浮腫、疼痛等症狀才向家庭醫生求助。王小姐再輾轉被轉介往眼科診所，經問診和檢查後，醫生發現她患上了肉芽腫併多發性血管炎 (granulomatosis with polyangiitis)，並患上鞏膜炎和中耳炎。幸好，經過眼科醫生、類風濕科醫生和耳鼻喉科醫生的多科會診後，王小姐的病情靠口服類固醇和免疫力抑制藥物，逐漸穩定下來。
鞏膜炎的三大主因
鞏膜炎可以由自體免疫系統疾病、感染和創傷引起。自體免疫疾病是指，身體本應對付外來感染的免疫系統反過來攻擊自身的器官和組織。上述個案中王小姐患有的肉芽腫併多發性血管炎，正正屬於自體免疫疾病的一種。此疾病常見影響呼吸道、耳鼻喉系統、眼睛和腎臟的血管。一般而言，在病發初期病徵並不明顯，除了眼紅、眼痛、視力模糊外，患者可能會長期流鼻涕、耳鳴，其他症狀還有小便帶血、下肢出疹等。
其他與鞏膜炎有關的自體免疫疾病還包括類風濕性關節炎 (rheumatoid arthritis)、紅斑狼瘡 (systemic lupus erythematosus)、結節性多動脈炎 (polyarteritis nodosa)。關節長期發炎腫痛、臉上呈蝴蝶狀的紅疹、肢體出現網狀青斑、肌肉疼痛和原因不明的發燒和體重下降等都是有關疾病的常見症狀。
感染方面，病毒感染諸如單純疱疹病毒 (herpes simplex virus) 、水痘帶狀疱疹病毒 (varicella zoster virus)、細菌例如梅毒 (syphilis)、結核桿菌 (tuberculosis) 、或寄生蟲如阿米巴 (Acanthamoeba)皆可引起鞏膜炎。另外，過去眼球受傷的地方或曾接受手術的位置也可能誘發鞏膜炎。
嚴重鞏膜炎可致其他併發症
可幸的是鞏膜炎本身並不常見，研究指出每十萬人中大概有四至六人患有鞏膜炎。眾多病因中以與免疫系統疾病有關的類型較為普遍，在眼睛的病徵出現前，患者或會先有該免疫疾病的其他徵狀。另外，較常見並能夠引起眼紅的眼疾還包括結膜炎和表層鞏膜炎。
結膜炎可以由病毒或細菌感染，以及過敏反應引起，患者同樣會有眼紅、眼痛、異物感等症狀，惟痛楚一般較輕，而受影響的眼睛通常會流出分泌物。另一方面，表層鞏膜炎則與鞏膜炎更為相似，兩者往往需要通過眼科醫生的臨床檢查去分辨。就徵狀而言，表層鞏膜炎通常痛楚較輕，而鞏膜炎患者則更為疼痛，而且痛楚可能會轉移到面頰和下顎，並且在眼球活動時更為劇烈。鞏膜炎雖罕見，但能引起嚴重的併發性鞏膜潰瘍和角膜炎，及早治療能有效避免併發症和視力下降。假如你有以上徵狀，應該及早向眼科醫生求醫。
用藥可改善病情 惟仍有復發風險
眼科醫生通常先從問診和裂隙燈檢查開始。持久和強烈的眼痛、同時出現的免疫系統疾病或感染表徵、裂隙燈下鞏膜炎獨特的鞏膜水腫和潰瘍，都有助排除其他較常見引起眼紅的眼疾。
確診鞏膜炎後，醫生會再根據病情的嚴重程度、引致鞏膜炎的實際病因及身體的系統性疾病制訂治療方案。輕微的鞏膜炎一般可先以消炎眼藥水治療，而病情嚴重者可能需要用上口服或靜脈注射的類固醇和免疫力抑制劑，當中藥物效果和副作用各異。初期患者需要通過複診緊密監察，再隨病況穩定和改善去逐步減輕用藥。如治理及時，大部分個案都可以康復，惟鞏膜炎有機會復發，患者需要定期複診以觀察病情。
撰文：劉劻昀醫生、甘嘉維醫生、楊樂旼教授 ( 香港中文大學眼科及視覺科學學系 )
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