視網膜脫落是一種常見、嚴重並具致盲性的眼底病，病發時視網膜的感光層 (neurosensory retina) 和色素上皮層 (retinal pigmentepithelium) 脫離，導致視網膜的感光細胞 (photoreceptors) 失去養分而使眼睛喪失視覺功能。此種疾病主要發生於有近視病的人、老年人、無晶狀體或人工晶體人士及眼外傷患者。
深近視人士更要警惕視網膜脫落
由於裂孔性的視網膜脫落有可能在短時間內令患者失明，因此讀者應對此眼疾有更深入的了解。對於本身有深度近視（超過600度）的讀者而言，更要提高警覺。若你們有下文所提及的徵狀，就應及早找眼科醫生作出適當的診斷及治療，免被此疾病奪去寶貴的視力。
視網膜是眼球壁最裏面的一層薄膜，位於眼球最內部，眼睛的感光系統將光訊號聚集到視網膜上，就像相機把光聚焦到菲林上一樣。與眼角膜不同，視網膜缺損目前是不能以移植手術來進行補救。視網膜共有十層細胞，其中第一至第九層統稱為視網膜神經上皮層，是眼睛的感光層；在神經上皮層外為視網膜色素上皮層，兩層之間存在潛在的間隙。醫學界發現大部分視網膜脫落是由於視網膜產生裂孔，眼球內的玻璃體 (vitreous humor) 會透過裂孔進入視網膜神經上皮層底下，將第九和第十層分開，從而導致視網膜脫落，就像牆上的汽泡會導致牆紙脫落一樣。視網膜脫落後，上皮層得不到足夠的營養與血液供應，如果不及時作出補救，脫落的視網膜功能將永久喪失。
視網膜脫落之前往往出現大量飛蚊及閃光徵狀
很多讀者以為出現「飛蚊症」等同視網膜脫落，其實飛蚊症是指患者眼前看到半透明黑色物隨着目光飄來飄去，可以呈點狀、線狀、雲狀或圓圈狀，年長人士及深度近視者容易出現此徵狀，是因為他們的玻璃體從啫喱狀變成液態化，又或者出現渾濁物。但如果飛蚊徵狀突然增加，或合併有閃光（Flashes）的出現，就有可能是視網膜裂孔或剝離的先兆。如果讀者發現單眼情況視野中的某一區域變暗變黑，就須要盡快進行詳細的眼底檢查。當視網膜部分脫落時，患者其中一隻眼前會出現固定的陰影；當累及視網上的黃斑區時，該眼睛的中心視力會急劇下降。大部分人在視網膜脫落之前往往出現大量「飛蚊」及「閃光」徵狀，不過如果位於黃斑區的視網膜已經在病發初期脫落，患者就可能未能及時留意到有關的問題。
視網膜脫落多發生於四十至八十歲的組群，多數患者會伴隨有深度近視、視網膜撕裂 (Retinal Tear) 或變性、糖尿病、後玻璃體脫落 (Posterior Vitreous Detachment)、眼外傷及家族病史、結締組織病（connective tissue disease） 等病症。在香港，20%至30%的視網膜脫落患者是深度近視。深度近視患者眼球增長，視網膜變薄，容易引起視網膜玻璃體變性及後脫離，從而導致裂孔的出現。一般人患視網膜脫落的比例為1：300， 而近視患者的患病風險就增加至1：20。隨着近視普及化，視網膜脫落的發病組群也逐漸傾向年輕化。有以上風險因素的人士可以考慮作定期眼底檢查，並留意有關的徵狀，及早求醫。
視網膜脫落多種治療選項
視網膜變薄容易引起裂孔產生，如及時處理便能有效防止裂孔出現。現時普遍採用激光凝固裂孔邊沿或病變範圍 (Barrier Laser)，阻止液體滲入視網膜底下，從而降低此處發生視網膜脫落可能性 。
總括來說，視網膜脫落要早診斷、早治療，因為愈早治療視力將會恢復得愈好。如果發生視網膜脫落，就需要進行手術治療。治療裂孔性視網膜剝離 (rhegmatogenous retinal detachment) 主要有三類手術，包括：傳統的鞏膜扣壓術 (scleralbuckling)、空氣填充術 (pneumatic retinopexy)和玻璃體切除術 (posterior vitrectomy)。前兩類手術在眼球外進行，第三類手術在眼球內操作。傳統的鞏膜扣壓術是將一或多個凝膠海綿或硅帶，放置眼球外部，擠壓眼球從而令裂孔閉合，使視網膜復位。空氣填充術是在局部麻醉下在玻璃體內注入擴充性氣體，患者要保持固定頭部位置，以使氣體頂壓在視網膜裂孔上，令其復位。玻璃體切除術須要將玻璃體切除，然後在玻璃體腔注入氣體、生理液或硅油。選擇手術方式是根據脫落範圍、裂孔大小、數目、位置、形態、變性區域、病情發展等因素決定。
視網膜脫落患者中，約 90% 經手術後視網膜可復位。治療後患者視力會在幾個星期內逐漸恢復，至於能否恢復到視網膜脫落前的視力，主要取決於視網膜黃斑區是否受影響。一般來說視網膜脫落時間愈長，或視網膜表面有纖維組織生長，視力恢復就愈困難。如第一次手術失敗，容易形成增殖性玻璃體視網膜病變（proliferative vitreoretinopathy），視網膜再次復位的機會及預後視力都會較差。不過，如果不採取治療，視網膜脫落最終會導致永久失明。
要及早診斷或減低視網膜脫落風險，可從以下幾方面着手：
- 發育期前預防近視眼發生
- 如患上深近視應定期接受眼科檢查
- 少做或不做高風險劇烈活動如跳水、笨豬跳、坐過山車等
- 防止眼外傷
- 一出現可疑徵狀（新出現的飛蚊和閃光，尤其單眼時出現視野缺損），應該及早向眼科醫生求診
撰文：香港中文大學眼科中心
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