春季角膜結膜炎（Vernal Keratoconjunctivitis，又稱VKC）是一種慢性眼睛過敏情況，有機會復發，常見於溫暖而潮濕的氣候，春、夏末是發病的高峰期。患者一般於約5歲開始發病，男童居多，一般雙眼均受影響。根據2015至2017年中大眼科研究超過3000名6至8歲的香港學童，我們發現患有眼睛敏感症狀的學童高達43%。當中以男童居多，反映香港學童患有VKC的潛在風險。除此之外，相比起其他過敏性體質(例如: 哮喘、鼻敏感和濕疹等)， 家長們普遍對眼睛敏感的認知程度較低。
雖然大部分的春季角膜結膜炎都未必影響視力，但倘若病情比較嚴重或反覆者，輕則影響專注力，損害睡眠質素；重則在眼睛發育期間出現角膜潰瘍結疤或角膜邊緣幹細胞損傷。此外，經常摔眼亦有機會增加患上錐形角膜而令視力永久受損。
VKC的發病機理和症狀與其他四大類別的過敏性結膜炎類同 ，均是身體免疫系統過度活躍，導致身體在接觸致敏原後，免疫系統中的肥大細胞（Mast Cell）釋放大量發炎因子，引致眼部出現痕癢、紅腫、流眼水、畏光、灼熱感、粘液等不適。
三分之二的VKC病人身上會有其他過敏的情況。縱使大部份VKC病人在青春期過後，病情會逐漸緩和。但少部份患者有機會持續發展成較嚴重的異位性角膜結膜炎(Atopic Conjunctivitis, 又稱AKC)。與VKC不同， AKC患者較多出現眼皮濕疹和眼表面結疤，甚至產生黏連的情況，至於VKC患者眼瞼乳突的情況（圖一）則主要影響上眼瞼。可是，由於VKC病者發病的年紀較輕，家長多數只能察覺小朋友有「摔眼」的習慣，加上小朋友又未必能夠表達自己眼睛的不適，有機會因此令病情錯失了治療的黃金時間。
春季角膜結膜炎治療方針
與大部分敏感病一樣，避免接觸過敏原是預防VKC最有效的方法。 當冷敷或人工淚水方不能有效舒緩症狀時，醫生會用藥物控制病情。常用藥物可分為﹕
- 長期性治療:
- 抗組織胺類眼藥水或口服藥 （Anti-histamine）舒緩症狀； 減少組織胺後造成的發炎
- 肥大細胞穩定劑眼藥水（Mast cell stabilizers）預防發作；防止肥大細胞釋放發炎因子及募集炎症細胞。 由於起效時間較慢，所以一般需與抗組織胺一同使用。
- 短暫急性期治療：
- 類固醇眼藥水或口服藥（Corticosteroids）：一般只適用於嚴重的過敏性結膜炎；舒緩急性發炎引起的不適和減低嚴重病情的併發症。醫生會因應病情的輕重在密切監察下短暫處方不同強度的類固醇。
- 一般而言，類固醇抗敏眼藥水能快速有效地紓緩敏感所帶來的不適，但假若患者沒有遵從眼科醫生的指示或監察下，擅自長期使用的話，便有機會增加患上白內障、眼壓上升、青光眼、角膜感染等可致盲的併發症。
若病情不斷復發、視力開始受威脅，或需要長期依賴類固醇眼藥水，眼科醫生會考慮轉用或加上免疫抑制（immunosuppressant）藥物：鈣調磷酸酶抑制劑眼藥水（T-cell inhibitors TCI）：環孢素（Cyclosporin）2 或他克莫司（Tacrolimus）。TCI 是一種局部免疫抑制劑，能避免激活T細胞，從而減少敏感。此外，TCI的副作用不多，常見的有眼部灼熱感。有大型研究發現， 他克莫司眼藥水不但能有效改善病人主觀症狀和客觀的臨床病情，亦會有改善已有盾狀潰瘍的VKC病人的角膜健康。
嚴重者甚至需要接受局部眼瞼下類固醇注射、戴上保護型隱型眼鏡、甚至進行眼部手術去處理長期乳突對角膜的損傷。
真實個案 : 雙眼有角膜疤痕可能是春季型角膜結膜炎的後果
LC 是一個7歲男孩，從小患有鼻敏感和濕疹。4歲時因眼睛痕癢而被轉介眼科醫生，初步確診眼瞼炎和輕度敏感性結膜炎。病人在接受抗敏感眼藥水和定期眼皮清潔後之後，病情一直受控。及後，覆診檢查期間發現雙眼角膜疤痕（圖二）。了解後，父母歸因於被膠飲管擦傷所致。可惜， 3年後病情開始反覆。小朋友揉眼的頻率遞增，變得畏光，而且眼睛亦有大量半固體的分泌物。眼科醫生在裂隙燈下檢查發現雙眼上眼瞼有鵝卵石狀結膜乳突 (Cobblestone Giant Papillae)（圖一）、乳突之間的分泌物 (Ropy Discharge)（圖一）、角膜表皮缺損，並且有角膜緣的白色小斑點 (Horner Trantas Dots) 和偽老年環 （Pseudogerontoxon）（圖二），臨床診斷為VKC。在接受一個星期的類固醇眼藥水治療配合口服抗敏感藥之後，病情得以控制。 在LC個案中可見，他雙眼的角膜疤痕可能是以往VKC病發時角膜受乳突長期磨潰所引致的。
總括而言，春季角膜結膜炎是一個常見於香港的復發性過敏結膜炎，並較常見於有敏感病史的男童。如果病情不及早處理，VKC可以嚴重影響視力，導致弱視甚至永久視力受損。除了預防接觸致感原以外，家長若果留意到小孩長期有「摔眼」的習慣，應及早向眼科醫生求診。
撰文：徐守熙醫生、甘嘉維醫生、楊樂旼教授
參考：
1. https://www.ovs.cuhk.edu.hk/信報_經常眼痕痕_可能你有眼睛敏感/
2. Wan KH, Chen LJ, Rong SS, Pang CP, Young AL. Topical cyclosporine in the treatment of allergic conjunctivitis: a meta-analysis. Ophthalmology 2013 Nov;120(11):2197-203.
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