古人相馬，首先要看馬的毛色如何，並據此判斷馬的優劣。古代的《相馬經》中說：「馬旋毛者，善旋五，惡旋十四，所謂毛病，最為害者也。」這裡的「毛病mɑ́o bìng」就是指馬毛的形態和缺點，也就是「馬毛之病」。北宋大書法家黃庭堅寫的《山谷刀筆》中有一句「乃是荊南人毛病」，可見，至少從宋代開始，「毛病」已經從專指馬的缺點引申成為指人或物的缺點了。

有「毛病」 有缺點

生活中，機械出了故障就可以叫「有毛病」，像「這台機器都老掉牙了，竟然一點毛病也沒有！」身體有疾病也叫「有毛病」，「老劉有胃潰瘍」也可以說成「老劉的胃有毛病」等等。「毛病」還泛指缺點、錯誤，例如「去新公司上班，可要改改遲到早退的老毛病。」

如果一個人有精神病（lunacy）也可以說成「有毛病」，比如「小王老說自己中了六合彩頭獎，八成有毛病，趕快送他去青山醫院吧！」當別人做出一些反常的、愚蠢的行為時，本地人常說︰「你冇嘢呀嘛？」同樣的意思，普通話會說成：「你沒事兒吧？」「你有病啊！」還可以簡單說成：「有病！」「有病yǒu bìng」就是「有精神病」的意思，原來是罵人的話，相當於粵語的「黐線」。現在這個詞很流行，說的人多了，罵人的色彩也就淡化了。

「擦鞋仔」拍馬屁

馬的好壞除了看毛色，還可以從馬屁股上判斷出來。中國的西北草原盛產駿馬，牧民們見到朋友的馬，都會先拍拍馬的屁股，然後稱讚兩句︰「好馬！好馬！」但是，人們為了討好對方，常常不論馬的好壞都恭維一番。於是，「拍馬屁」變成了諂媚（chɑ̌n mèi）、奉承（fēng cheng）的意思。

「拍馬屁pɑ̄i mɑ̌ pì」又叫「溜須拍馬liū xū pɑ̄i mɑ̌」，簡稱「拍馬」、「拍」。「拍馬屁」相當於本地的「擦鞋」，「擦鞋仔」普通話叫「馬屁精mɑ̌ pì jīng」。比如「這個馬屁精不學無術，他的局長寶座全是拍出來的！」

學習語言也應該了解它承載的文化。北上工作，需要正視現實，但也不必刻意研習「拍馬屁」之道，不然別人就會說︰「你這人有病啊！」